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d'Antoine-Laurent de Jussieu. Un livre a paru, il y a près de vingt ans, 

 sous le titre modesle d' É léments de Botanique ; l'auteur lui-même y a si- 

 gnalé plus d'une erreur; mais que l'on fasse lire à l'élève ceux des cha- 

 pitres de ce livre qui n'appartiennent pas à la partie technique de la 

 science, l'élève charmé voudra devenir botaniste. L'ouvrage de Goethe 

 est du petit nombre de ceux qui non-seulement immortalisent leurs au- 

 teurs, mais qui eux-mêmes sont immortels. 



» M. Martins, le nouveau traducteur de Goethe, ne s'est pas montré 

 indigne de la tâche qu'il s'était prescrite. Ceux-là comprendront que je ne 

 crois point faire de ce jeune écrivain un faible éloge, qui connaissent 

 les difficultés de la langue allemande et le génie du poète de Francfort. 

 M. Martins a rendu fidèlement le sens de son original : mais il a parfai- 

 tement senti qu'il y a trop dé différence entre les deux idiomes, pour qu'il 

 soit possible de s'astreindre à faire passer scrupuleusement de l'un dans 

 l'autre, chaque mot, chaque tournure de phrase. Plus littéral, il eût été 

 moins exact. 



» Il est cependant une petite inadvertance que je ne puis ni'empêcher 

 de relever dans la nouvelle traduction. Goethe, en parlant de la feuille 

 repliée qui renferme les ovules, s'est servi du mot enveloppe ou d'ex- 

 pressions équivalentes. En les traduisant par carpelles , M. Martins s'est 

 servi d'un terme inconnu à Goethe, puisque ce terme a été employé pour 

 la première fois par M. Dunal, correspondant de l'Académie, dans sa. Mo- 

 nographie des Aiionées , publiée en 1817. Une seconde édition fera sans 

 doute disparaître ce léger anachronisme, comme aussi quelques négli- 

 gences qu'on ne remarquerait certainement point dans un écrivain moins 

 correct que M. Martins. 



» On ne demandera pas de moi que je compare la traduction nouvelle à 

 celles qui l'ont précétlée. Il faudrait pour cela que j'entrasse dans des détails 

 de grammaire tout-à-fait étrangers à la nature de ce Rapport. Nous avons 

 d'ailleurs des obligations à ceux qui les premiers ont essayé de nous faire 

 connaître les idées de Goethe sur la végétation. Il y a plus : on ne saurait 

 lire, sans l'admirer, la première traduction de la Métamorphose des plantes , 

 quand on songe qu'elle est l'oeuvre d'un homme qui, complètement sourd 

 depuis l'âge de 12 ans, M. Gingins de Lassaratz, a cependant acquis des 

 connaissances étendues en botanique; qui, à la seule inspection du mou- 

 vement des lèvres, peut soutenir la conversation en quatre langues diffé- 

 rentes, et qui a même été, pendant plusieurs années, l'interprète de la 

 république de Berne. 



