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 » A la traduction de la Métamorphose des plantes , M. Martins a cru de- 

 voir joindre celle de quelques opuscules échappés depuis 1700 à la plume 

 de Goethe. ^ ^ 



>. Le premier est intitulé Fer/o/g, mot qu'il aurait fallu, je crois, rendre 

 par celui de continuation et non d'additions, comme l'a fait le traducteur 

 Cet écrit offre bien moins des observations scientifiques que le parlage 

 d un homme de beaucoup d'esprit qui se choisit lui-même pour sujet de ses 

 discours. Goethe fait l'histoire de son livre ou plutôt celle des jouissances 

 et des desappomtements de sa vanité. 11 étale sans cesse ce moi humain que 

 les auteurs devraient cacher par amour-propre, s'il ne le font pas par un 

 sentiment plus noble. On doit, au reste, savoir gré à Goethe de citer dans 

 son opuscule un passage trop peu connu de Gaspar-Friedrich Wolf qui 

 avant 1760, avait émis des idées assez analogues aux siennes. C'est en 

 grande partie pour le réfuter, que Goethe rapporte ce passage, et pour- 

 tant. Il faut le dire, Wolf est plus vrai, quand il nous montre dans les or- 

 ganes de plantes, un appauvrissement successif, que Goethe , quand il 

 prétend nous faire voir chez les fleurs une oscillation régulière de fai- 

 blesse et d énergie. Ce qui seul tendrait à prouver la supériorité du sys- 

 tème de Wolf sur celui de Goethe, c'est que l'on a généralement admis 

 le premier, tout en l'attribuant au poète de Francfort. 



» L'opuscule qui suit la continuation et qui a pour titre Influence de 

 iessai sur la Métamorphose est plus scientifique que le précédent; mais, 

 .1 laut 1 avouer, il y règne un vague qui ne saurait satisfaire les hommes 

 accoutumes à des observations directes. Ce petit écrit se termine par le 

 passage suivant : «Si je ne m'adressais qu'à des Allemands, j'irais plus 

 » loi.) et je leur parlerais comme à des intelligences amies , une langue 

 » quelles comprennent; mais, comme je dois m'attendre à une traduction 

 » française, je m'arrête, afin de ne pas encourir auprès de cette nation qui 

 .. demande avant tout qu'on soit clair dans son idée et dans son style le 

 , reproche de m'étre laissé aller aux rêveries du mysticisme. « Je doiite 

 tort que Goethe ait écrit cette phrase comme un éloge; mais je crois que 

 nous pouvons la prendre pour tel. Je regrette même que la condescen- 

 dance qu'il a bien voulu avoir pour nous dans quelques circonstances, il 



ne lait toujours montrée, en particulier, lorsqu'après avoir très bien signalé 

 le danger du système de la métamorphose, celui d'exciter à tout confondre 

 ou, comme .1 le dit d'une manière un peu étrange, de nous faire tomber 

 dans 1 amorphe, il ajoute : « Semblable à la force centrifuge, la métamor- 

 » phose se perdrait à l'infini, si elle n'avait un contre-poids: ce contre-poids 



