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t> L'histoire de la reproduction chez les reptiles Batraciens est très cu- 

 rieuse à connaître. Cette fonction, étudiée dans un ordre d'animaux dont 

 la structure est déjà fort complexe , offre aux naturalistes un grand nombre 

 de circonstances importantes à observer, ainsi que des faits et des résul- 

 tats si extraordinaires, que par leurs anomalies même, ils doivent appeler 

 l'examen le plus sérieux et les méditations de tous les physiologistes. 



» L'excès de la nutrition, la redondance de la vie, ce besoin , cette exi- 

 gence impérieuse de la nature qui appelle tous les êtres organisés à perpé- 

 tuer leur race et à communiquer l'existence dont ils sont doués à un cer- 

 tain nombre d'individus destinés à leur succéder, se manifeste ici de la 

 manière la plus évidente. Cette opération occulte, en général si profondé- 

 ment intime et si mystérieuse, cesse de l'être; elle s'exécute sous nos yeux, 

 et les germes, presque constamment séparés du corps de leur mère avant 

 d'avoir été fécondés, ne reçoivent réellement la vitalité qu'à l'extérieur des 

 membranes transparentes , à travers lesquelles il nous est loisible d'exa- 

 miner toutes les évolutions de mouvements, tous les changements qui ont 

 lieu dans les embryons. Cette circonstance fournit ainsi l'occasion de 

 suivre les métamorphoses que ces petits fœtus subissent dans leurs 

 organes et dans les diverses fonctions que les instruments de la vie sont 

 successivement appelés à produire, avant d'être parvenus à leur perfection 

 finale. Nous voyons ici , en effet , des êtres dont l'organisation est fort éle- 

 vée dans l'échelle des animaux, qui, sans cesser d'être eux-mêmes, su- 

 bissent des transfigurations, prennent successivement des formes diverses, 

 nécessitées par la nature des milieux dans lesquels ils sont appelés à vivre, 

 à se nourrir, à respirer, à se mouvoir. Ils avaient d'abord la figure, les 

 moeurs, et toutes les habitudes des poissons, puis devenus peu à peu ter- 

 restres et aériens, ils éprouvent dès -lors, dans la plupart de leurs or- 

 ganes, des changements tels, que les principaux instruments de la vie, 

 destinés à produire les mouvements, la sensibilité, la initrition , ont dû 

 nécessairement être modifiés. Tels sont les problèmes physiologiques que 

 les recherches les plus hardies de la science auraient inutilement tenté de 

 résoudre, et dont la simple observation des faits naturels qui se passejit 

 sous nos yeux chez les Batraciens, nous offre comme une expérimenta- 

 tion absolue, faite d'avance, sans danger, sans effusion de sang, sans souf- 

 frances pour l'animal, dont le résultat évident et positif ne peut raisonna- 

 blement être contesté. 



» Chez ces animaux, les sexes sont toujours distincts et séparés sur deux 

 individus : les mâles sont généralement plus petits que les femelles; leurs 



