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exigent des aliments tout-à-fait autres que ceux dont leurs parents se nour- 

 rissent. Sous cette forme transitoire, le jeune animal ne peut alors respi- 

 rer, se nourrir et se mouvoir que dans l'eau; et tous les organes , appelés 

 chez lui à remplir ces trois principales fonctions, ont été subordonnés 

 dans leur structure et leurs usages à cette première manière de vivre. La 

 jeune larve ou le têtard, car c'est ainsi qu'on le nomme, n'a pas encore de 

 poumons; elle respire l'eau sur des branchies seulement. Sa bouche est 

 petite, très étroite, armée de mâchoires de corne, d'une sorte de bec 

 tranchant qui lui permet de diviser les substances végétales qu'elle intro- 

 duit en grande quantité dans de longs et v;istes intestins; enfin son tronc 

 sans pattes, soutenu par une échine allongée, se termine par une queue 

 comprimée qui lui sert en même temps de rame et de gouvernail. 



» L'acte de la reproduction s'opère diversement dans les deux princi- 

 pales familles de l'ordre des Batraciens : chez les Anoures à quatre pattes 

 et sans queue, le mâle, placé sur le corps de la femelle, la saisit et 

 l'étreint fortement au moyen de ses membres antérieurs, dans une sorte 

 de frénésie aveugle et obstinée; tandis qu'avec les pattes de derrière plus 

 allongées, il l'aide de diverses manières à se débarrasser de ses œufs, qui 

 sortent lentement par l'orifice libre de son cloaque , quoiqu'ils soient réunis 

 comme les grains d'un chapelet, ou liés entre eux par une matière gluante , 

 et c'est alors qu'il les féconde , en les arrosant de son humeur spermatique 

 qu'il lance ou qu'il darde par jets successifs et saccadés. 



» Chez les espèces qui conservent la queue pendant toute la durée de la 

 vie, celles qui composent le sous-ordre des Urodèles, et qui, pour la plu- 

 part, restent assez constamment habitants des eaux, le mâle se place en 

 général dans le voisinage de la femelle, lorsqu'elle paraît prête à pondre. A 

 cette époque des amours la nature décore l'un et l'autre sexe de quelques 

 ornements particuliers. Leurs couleurs sont plus vives , distribuées d'une 

 manière toute spéciale ; leurs nuances sont plus tranchées , ou insensible- 

 ment et très agréablement dégradées. Des crêtes, des sortes de crinières 

 membraneuses à bords dentelés, festonnés, se développent sur la ligne 

 médiane du cou, du dos et de la queue. Le mâle les agite avec grâce et 

 coquetterie ; ses pattes prennent souvent d'autres formes; mais ce sont sur- 

 tout les parties extérieures de la génération qui éprouvent, chez l'un et 

 l'autre sexe , un développement et une coloration toute particulière. Le 

 mâle prend une activité insolite, il poursuit sa femelle, il l'excite par di- 

 verses manœuvres agaçantes ; il eu épie les moindres mouvements, et dès 

 qu'il s'aperçoit qu'un œuf sort ou qu'il est prêt à sortir du cloaque, il s'en 



