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 leur couper successivement les pattes antérieures et les briser, sans que 

 pour cela ils abandonnassent les femelles, et cessassent de lancer leur sperme 

 sur les germes. A* mesure que ces œufs sortent, on voit qu'ils sont unis 

 ou joints entre eux pour former des agrégats ou des cordons. Presque 

 toujours le mâle aide cette sorte d'accouchement en tirant peu à peu les 

 œufs avec l'une de ses pattes postérieures, quelquefois même avec les 

 deux, et, à certains intervalles, on remarque qu'il lance ou éjacule par 

 l'anus de petits jets de liqueur séminale. C'est une humeur presque trans- 

 parente ou peu colorée, dans laquelle on a cependant observé dans ces 

 derniers temps, à l'aide du microscope, un grand nombre d'animalcules 

 spermatiques de formes diverses, selon les espèces. Cette humeur, et très 

 probablement l'im des petits êtres auxquels elle sert de véhicule,' est absorbée 

 par l'œuf en pénétrant à travers ses tuniques et la matière glaireuse, pour 

 venir féconder le germe ; circonstance absolue, et dont la nécessité, comme 

 nous venons de l'exposer, a été dém.oiitrée par des expériences con- 

 cluantes, variées de diverses manières, d'abord par Spallanzani, et en- 

 suite par d'autres observateurs très dignes de foi. 



» Quand cette fécondation a eu lieu, et seulement alors, on voit que le 

 germe, qui n'offrait d'abord qu'une tache noirâtre fixée sur l'un des points 

 du vitellus , sorte de lait concentré analogue au jaune de l'œuf des oiseaux , 

 semble augmenter de volume pour envelopper cette matière alibile. Cette 

 petite sphère se sillonne sur l'un des côtés; on voit alors ses bords s'é- 

 carter réciproquement pour former un croissant qui s'étend et présente 

 un corpuscule allongé, dans lequel, à l'aide des instruments d'optique, 

 on commence à distinguer d'un côté les rudiments de la moelle épinière, 

 et de l'autre, qui est plus saillant, le corps jaune renfermé dans un sac 

 qui se gonfle et devient un petit estomac; celui-ci s'allonge , s'étend pour 

 former un tube digestif, un canal membraneux, dont l'étendue augmente 

 rapidement en se contournant en spirale. On voit aussi à l'une des extré- 

 mités une sorte de tète arrondie informe, et à l'autre une partie plus 

 grêle, légèrement aplatie en sens inverse, qui deviendra la queue. 



» En cet état, l'embryon vivant et agile déchire très probablement, eu 

 prenant plus de volume, la coque membraneuse qui le contenait; il passe 

 à travers la glaire, dont il brise également les tuniques, et on le voit na- 

 ger avec rapidité dans l'eau, sous l'apparence d'un petit poisson. C'est sous 

 cette forme transitoire que tous les observateurs l'ont décrite et figurée, 

 en particulier Swammerdam , Leeuwenhoek, Roësel, Spallanzani, Pré- 

 vôt et Dumas. Ou distingue à la tète les rudiments des jeux, un peu en- 



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