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 l'eau, devient de plus en plus longue; elle offre dans la ligne moyenne une 

 masse de fibres charnues, correspondante à l'échiné dont les vertèbres 

 existent, mais avec la consistance de cartilages. Ces muscles latéraux sont 

 analogues à ceux de la queue des poissons. On distingue à travers l'épais- 

 seur de la peau qui les recouvre, les faisceaux distribués par lignes obli- 

 ques en chevrons, dont l'ouverture est dirigée vers l'extrémité libre, à peu 

 près comme les barbes d'une plume, se réunissant sur la tige qui leur est 

 commune. Cette queue , très fortement musculeuse, est augmentée dans 

 le sens vertical par deux prolongements des téguments qui forment en- 

 dessus et en-dessous, mais d'une manière plus marquée dans le premier 

 sens , de véritables nageoires sus et sous-caudale, confondues et réunies en 

 pointe à l'extrémité libre de la queue. 



";» Quand le têtard paraît avoir acquis la taille et les proportions déter- 

 minées pour chaque espèce, on voit en-dessous, à la base de la queue, 

 l'anus ou la terminaison du tube intestinal, et sur les côtés, à droite et à 

 gauche, de petits tubercules qui grossissent, s'allongent de jour en jour, 

 et présentent quelques articulations, d'abord indiquées, puis véritable- 

 ment mobiles, et leur extrémité se divise en doigts, le plus ordinairement 

 au nombre de cinq. Quelquefois ces rudiments de pattes restent couverts 

 par la peau, et ils en sortent tôut-à-coup , simultanément ou l'un après 

 l'autre. A cette époque, outre un changement intérieur relatif au mode de 

 la respiration dont nous parlerons bientôt, on voit la queue non-seule- 

 ment diminuer en hauteur verticale, mais même eu longueur; puis les 

 membranes natatoires s'oblitèrent, les muscles de la queue s'atrophient 

 petit à petit et il semble que les parois qui les constituent soient résorbées 

 pour servir au développement des autres organes. C'est alors, en effet, que 

 se manifestent les membres antérieurs qui semblent pousser dans le lieu 

 même qu'avaient occupé primitivement les branchies externes. Les pattes 

 de devant étaient aussi cachées sous la peau, entre la cavité branchiale et 

 l'abdomen. Enfin, la bouche change de forme, d'arrondie ou ovale 

 en longueur, qu'elle était d'abord, elle s'élargit transversalement; 

 les os de la face se développent, les lames cornées qui servaient de 

 bec tombent, et les mâchoires restent à nu, s'élargissent, et leur commis- 

 sure s'étend successivement au point de dépasser en-dessous le globe de 

 l'oeil. La queue diminue encore j elle devient conique, et finit par dispa- 

 raîtra tout-à-fait, en laissant une cicatrice au-dessus de l'anus. L'animal 

 quoique très petit, et réduit dans quelques espèces au quart de la lon- 

 gueur qu'avait atteint le têtard, présente cependant, à peu près, sauf 



