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MEMOIRES LUS. 



Géographie zoologique. — Sur la distribution géographique des crustacés; 

 par M. MiLNE Edwards. (Extrait par l'auteur.) 



(Commissaires, MM. de Blainville, Flourens, Audouin.) 



« La distribution géographique des animaux et des plantes est un point 

 d'histoire naturelle qui intéresse également le physiologiste et le géologue. 

 En étudiant la manière dont les êtres vivants sont répartis à la surface du 

 globe, on portera certainement une grande lumière sur l'influence que 

 les agents physiques exercent sur l'organisation; on fournira, peut-être, 

 d'utiles matériaux pour la solution de la question tant débattue de l'inva- 

 riabilité ou de la transmutation des espèces, et l'on obtiendra des termes 

 de comparaison pour juger de l'état ancien de la terre d'après les fossiles 

 qui s'y trouvent enfouis. Un sujet qui touche la science par tant de points 

 à la fois, ne pouvait manquer d'attraits pour les esprits philosophiques, 

 et a dû nécessairement fixer l'attention d'un grand nombre de natura- 

 listes; en effet, une longue série de savants dont les noms se répètent 

 trop souvent ici pour j'aie besoin de les citer, y ont tour à tour consacré 

 leurs veilles, et cette étude, quoique d'une origine toute récente, a fait 

 déjà, eu ce qui concerne le règne végétal, d'immenses progrès. 



» La géographie zoologique a été moins activement cultivée, et cepen- 

 dant elle est déjà riche d'aperçus pleins d'intérêt. Buffon ouvrit aux zoolo- 

 gistes cette voie nouvelle, mais ses travaux et les observations des natura- 

 listes qui l'ont suivi, neportent guère que sur des animaux terrestres, et à 

 peine a-t-on hasardé quelques vues isolées sur la manière dont se trouvent 

 réparties, au milieu des eaux, les myriades d'animaux inférieurs dont la 

 mer fourmille. Dans une question de cette nature, on ne peut cependant 

 négliger une branche sans que le progrès des autres ne s'en ressente, et 

 pour que l'étude de la distribution géographique des êtres vivants porte 

 tout le fruit qu'on est en droit d'en attendre, il faut qu'elle les embrasse 

 tous. 



» Occupé, depuis plusieurs années, d'un travail général sur les crus- 

 tacés, j'ai été naturellement conduit à comparer ces animaux entre eux, 

 non-seulement sous le rappoit de leur structure anatomique et de leurs 

 caractères zoologiques, mais aussi sous le point de vue de leur distribution à 



