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l'on voit les animalcules contournés en spires, rangés tout du long dans le 

 fil pollinique. L'action de l'eau fait crever les membranes du fil et les ani- 

 malcules sortent. La partie plus grosse de leur corps se porte en avant 

 en se courbant et se débattant, la partie postérieure très longue et très 

 mince reste encore adhérente au fil pollinique. Enfin, les petits animaux 

 se détachent, se déroulent en s'agitant, et continuent leurs mouvements 

 spontanés dans l'eau. Dans cet état de liberté, l'extrémité la plus mince du 

 corps, qui est deux à trois fois plus longue que la partie épaisse, se porte 

 en avant j le tout forme un fil mucilagineux dont les mouvements rapides 

 sont des plus curieux. J'ai figuré les animaux spermatiques du Chara viil- 

 garis, comme aussi les animaux du Marchantia poljmorpha; ces derniers 

 offrent 2 à 2 ^ tours de spire. De chaque cellule de la masse pollinique du 

 Marchantia poljmorpha , que M. de Mirbel a très bien reconnue et figurée 

 dans son excellent Mémoire d'anatomie végétale (fig. 53 et 54), sort un 

 seul animal spermatique. La partie mince du corps, toute diaphane, est 

 d'abord presque invisible; mais en tuant l'animal par l'emploi de l'iode, le 

 corps^devient jaune. Je l'ai figuré dans cet état. Aussi dans le Marchantia , 

 la partie mince est la plus longue. A l'état vivant , les animaux s'y 

 montrent toujours roulés, ce que l'on doit sans doute attribuer à leur 

 première position dans la cellule. J'ai ajouté aux animalcules du Chara, 

 du Marchantia et du Sphagnum acutifolium , ceux de XHjpnum argen- 

 teum. Dans cette dernière mousse les cellules de la masse pollinique restent 

 long-temps collées ensemble par leur humidité mucilagineuse. Gonflées 

 dans l'eau une partie s'en est quelquefois détachée, et alors les cellules 

 mêmes, par l'impulsion des animalcules qu'elles renferment , ont montré 

 des mouvements qui n'ont cessé que lorsque les animaux spermatiques en 

 sont sortis et ont pu s'agiter isolément. 



» Je continuerai ces observations avec le zèle et surtout avec la circons- 

 pection si nécessaire dans ce genre de recherches. » 



M. BE HuMBOLDT, après la lecture de cette lettre, a rappelé que lui- 

 même et M. Jean Millier, professeur d'anatomie à Berlin , ont vu chez 

 M. Meyen le mouvement de ces animalcules sortis de la cellule, et 

 que ces mouvements , loin de ressembler à ceux qu'offrent les molécules 

 dans les expériences de M. Robert Brown, leur ont paru analogues aux 

 mouvements de plusieurs Infusoires. 



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