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façon. Mon collègue, au point de vue d'un habile expérimentateur et 

 préoccupé de ses études physiologiques, y est venu saisir des faits spé- 

 ciaux d'application à ses travaux de médecin, tandis que, naturaliste syn- 

 thétique , j'y recherchais les documents d'une théorie plus générale : or, 

 et selon mon rêve d'espoir, c'était la clé de tous les phénomènes divers de 

 l'électricité. Pour M. Magendie, ses globules différents se comportent 

 différemment : je n'y pouvais voir une sorte de répulsion [électrique peut- 

 être) entre les deux genres de globules. 



» C'est, par cette réflexion \h.éor\(^\\e: {répulsion sans doute électrique), 

 c'est adopter l'idée vague «t, selou moi, erronée d'inie opinion malheureu- 

 sement régnant eDCore en physique; cette ancienne opinion laisse croire 

 encore à l'essence de deux forces antagonistes ; l'attraction et la répul- 

 sion. Le célèbre physicien , M. Herschel, a eu le malheur d'accorder 

 l'appui de son admirable talent à ce faux principe, quand il lui arriva 

 dans son magnifique Discours sur l'étude de la philosophie naturelle , de 

 placer la proposition suivante : 



« ^attraction et la répulsion sont des forces qui agissent avec une 

 » grande énergie : principes sur lesquels reposent et la constitution immé- 

 )i diate des corps et la plupart des actions que ces principes exercent entre 

 « eux, ils sont compris sous la dénomination générale de forces molé- 

 » culaires. » 



M Non, certes, non, je ne croyais pas à de telles forces moléculaires, à 

 cette abstraction purement conjecturale où l'on pense retrouver dans les 

 choses deux essences primitives et d'action contraire. Nul doute que la 

 science ne soit remplie de récits de faits d'attraction et de faits de répul- 

 sion : mais gardez-vous de les dire produits par deux causes séparées 

 pour les enfanter. Allez sans préjugés sur la propriété intime et innée des 

 corps, et vous arrivez à une doctrine unitaire, à la révélation d'une seule 

 faculté qui, unique force, condamne tout recours à cette pluralité d'in- 

 néités dans les choses. Toute répulsion est un résultat secondaire devenu 

 le produit d'une autre combinaison , l'attribut du phénomène et caractère 

 d'attraction. 



«Ainsi, la physique propremeut dite viendrait, dans ce cas, s'appuyer 

 sur la notion de deux forces occultes ! Justement quand la physique des 

 corps organisés ou la physiologie cherche à briser ses anciennes entraves 

 et à se soustraire à l'ordonnée ancienne et fausse, à sa règle mystique de 

 l'A vitalité, à cette plus inconcevable force occulte; mot sans consistance, 

 dont on a tant abusé , et dont on abuse si souvent encore de nos jours. 



