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uMon ouvrage de février i838 (qu'a édité le libraire Pillot, rue Saint- 

 Martin, 173), c'est-à-dire mes Notions de philosophie naturelle donnent le 

 développement de cette pensée unitaire en physique; j'y crois répondre 

 sans réplique dans le chapitre Loi universelle, page 47i ^t si^ac une me- 

 sure parfaite de respectueuse déférence pour le grand nom d'Herschel, à 

 son principe irréfléchi de forces moléculaires. La loi nouvelle que j'y subs- 

 titue n'est autre que [celle même de Newton sur l'attraction , mais mo- 

 difiée, seulement appelée à plus d'extension, et corroborée par un autre 

 principe secondaire d'application. Je nomme ce principe loi d'Attraction 

 de SOI pour soi. 



» Les circonstances qui le mettent en jeu , c'est le fait A^ affrontement 

 de plusieurs molécules exactement les mêmes, et qui se présentent face à 

 face. Leur affrontement les appelle à la manifestation de leur attraction 

 virtuelle : là est , suivant moi , le fait général, l'élément principal des phé- 

 nomènes de l'électricité. 



« Le 27 avril i835, l'on m'invita solennellement, dans notre salle ac- 

 tuelle, à n'employer cette formule neuve qu'en y apportant toute la lucidité 

 d'explication qu'on n'y trouvait point encoi'e : à la bonne heure. Soi pour 

 SOI est, disait-on, de physionomie abstraite; cela est vrai : mais nous 

 pouvons peut-être nous expliquer sans sortir des formes d'esprit propres 

 à la note de M. Magendie. Soit un globule circulaire , et par supposition 

 de la forme d'un croissant : partagez-le en 5 parties égales nommées 

 a, b,c,d,e : qu'en face il y ait un pareil globule, dont les extrémités du 

 croissant s'affrontent par rapport à celles de l'autre molécule, ce serait 

 placer a devant a , b devant b , c devant c , etc. : et, en vertu du principe que 

 toute matière homogène s'attire, a se porterait sur a, b sur è, c sur c , etc. 

 J'appelle algébriquement cette combinaison un soi, pour avoir le droit de 

 dire que l'autre molécule de face est aussi un soi. Les deux molécules, 

 parce qu'elles jouissent du bénéfice de leur affrontement et de leurs re- 

 lations identiques , s'attirent et se confondent. Voilà tout simplement ce 

 que j'entends dire par ces mots : il y attraction de soi devant soi. Mais 

 supposez que les deux globules, chacun sous la figure cfun croissant, 

 soient apportés dos à dos, dès-lors plus de molécules homogènes qui 

 soient en correspondance et plus d'affrontement pour que a devienne un 

 vis-à-vis avec l'élément a de l'autre globule ; il n'y a plus d'affinité sensible. 

 C'est dans le milieu ambiant que seront d'autres raisons d'attraction , et 

 qu'il y aura répulsion en apparence. Au fond un autre mode d'attraction se 

 manifeste là. Pour que chaque molécule trouve sa similaire, exactement 



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