( 558 ^ 



l'oscule de toutes les petites protubérances coniques qui recouvrent sa sur- 

 face; M. Dutrochet, toujours par ce besoin que nous éprouvons de caser 

 et de dire, sans intermédiaires, qu'une chose est rouge ou bleue , se décide 

 nettement à faire de la Spongille un véritable végétal, parce que, dil-il, 

 elle porte la livrée verte (i) des végétaux ; parce qu'elle forme une expan- 

 sion membraneuse sans formes et sans limites déterminées; parce qu'elle 

 s'accroît par ses bords comme certaines Ulves (2); parce qu'elle possède 

 dans son sein des sortes de tubercules reproducteurs analogues à ceux des 

 végétaux. Mais en même temps M. Dutrochet rapproche la Spongille des 

 animaux par la nature chimique de sa matière et surtout par les mouve- 

 ments singuliers et protéiformes qu'offrent, dans leurs formes variables et 

 incessantes, les protubérances chargées de l'expulsion de l'eau et de la ma- 

 tière mucilagineuse excrémentitielle qui s'y trouve mélangée. Mais, reprend 

 l'auteur, la Spongille n'a point de cavités alimentaires (3) ; elle se nourrit 

 comme les végétaux en absorbant de l'eau chargée de substances nutri- 

 tives en solution : donc c'est un végétal dont la composition chimique et 

 les mouvements de contraction et de dilatation des protubérences et de 

 toute la masse en font un animal. Il est facile de sentir, d'après les diffé- 

 rences caractéristiques si bien établies par M. Dutrochet, combien il est 



(i) La couleur verte est loin d'être le caractère distinctif des végétaux , tout en recon- 

 naissant que le plus grand nombre des feuilles sont teintes de cette couleur. Mais aussi 

 qui peut nier l'animalité des nombreuses Enchélides vertes, dont la couleur est si in- 

 tense à la surface des eaux stagnantes? celle des curieux et élégants Goni'iim pectorale, 

 dont les seize globules soûl armés , chacun , d'après l'observation de M. Peltier, de deux 

 filaments ondulatoires et dont la couleur est d'un si beau vert ? et enfin de tant d'autres 

 animaux d'un ordre plus ou moins élevé? 



f?) La Spongille n'étant, dans sa partie vivante, qu'une agrégation d'animalcules 

 vésiculeux remplis de leurs globulins verts reproducteurs , ne peut pas plus avoir de 

 formes et de limites arrêtées qu'une masse de Bichatia composée de vésicules contiguès, 

 qu'une masse de Nostoch formée de filaments moniliformes, qu'une masse d'Oscil- 

 laires, qu'une masse d'Ascidies agrégées qui, nécessairement aussi , s'accroissent à l'ex- 

 térieur par le développement successif de nouveaux individus. C'est comme cela que 

 dans la Spongille nous n'avons pu reconnaître une membrane extérieure enveloppante. 



(3) Dans une agglomération d'animalcules telle que celle de la Sponj;ille , il ne peut 

 pas plus exister de cavités alimentaires qu'au milieu d'une fourmilière; car, dans la 

 masse Spongillairc, chaque individu vil pour son compte. Peut-être découvrira-t-on 

 un jour que les individus élémentaires de la Spongille ont une bouche, des dents, 

 des estomacs, etc. ; mais en attendant cette découverte , nous supposerons qu'ils vivent 

 en absorbant par tous les points de leur surface. 



