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M. Grant. Tout en admettant l'exactitude des faits observés par cet auteur, 

 MM. Audouin et Milne Bldwards sont arrivés à des résultats tout contraires, 

 en ce qui concerne les Théties. Ils ont constaté par des expériences nom- 

 breuses et variées que ces sortes d'Epongés sont douées d'une contracti- 

 lité qu'il est facile de mettre en jeu. 



M Votre rapporteur, pendant son séjour à Saint-Domingue, a observé 

 bien des fois le singulier sentiment que l'on éprouve lorsque l'on serre 

 dans sa main une Éponge vivante et encore plantée dans l'eau de la mer. 

 Ce sentiment annonce qu'il est dû au resserrement contractile et particu- 

 lier d'un nombre prodigieux de centres vitaux, ou disons mieux, d'ani- 

 malcules agrégés. Aussi semble-t-il que dans cette sensation toute parti- 

 culière , chaque papille nerveuse soit séparément affectée de manière à 

 produire quelque chose de semblable à un léger fourmillement dont les 

 innombrables petits mouvements auraient lieu comme par détente. 



» Mais n'oublions pas de dire que le mouvement de contraction et de 

 dilatation des masses spongiaires, dû à l'excitation plus ou moins grande 

 des animalcules agrégés , dépend de l'état des milieux dans lesquels elles 

 sont plongées. 



n M. Dutrochet a très bien observé les changements incessants de forme 

 qui s'opèrent tantôt dans le sens de la dilatation, tantôt dans celui du res- 

 serrement, tantôt dans le sens de l'allongement, et tantôt dans celui 

 du raccourcissement des protubérances ; mais il croit que ces divers 

 mouvements sont dus à une autre cause qu'à celle de l'irritabilité (i). Il 

 pense qu'ils dépendent d'un déplacement possible chez les molécules dont 

 se compose , par agglomération , le tissu membraneux et tubuleux des 

 protubérances vomissantes. Ayant soumis au microscope des portions de 

 ce tissu, l'auteur vit qu'elles étaient composées de globules probable- 

 ment vésiculaires, et qu'alors les changements de forme des protubé- 

 rances étaient l'effet général produit par le mouvement particulier des glo- 

 bules élémentaires et par leur transport d'un lieu dans un lieu voisin (2). 



(i) Si l'irritabilité de la Spongille a semblé équivoque , c'est qu'on Va seulement 

 cherchée dans l'association des individus, au lieu de l'étudier dans les individus eux- 

 mêmes où s'en trouve la source, et dont de chaque irritation particulière résulte 

 l'irritation générale de toute la masse spongillairc. C'est ainsi que l'irritation mo- 

 rale d'un peuple est le produit collectif de tous les individus irrités. 



(2) 11 est difficile dépenser que les animalcules agrégés dont se composent les Spon- 

 gilles aient assez de liberté pour pouvoir se déplacer d'un lieu dans un autre. Mais 

 pn conçoit aisément comment , en se dilatant ou en se contractant sur place , sui- 



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