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semble qui nous paraîtrait résulter aussi cl'une sorte de grand être mem- 

 braneux appliqué sur le sol. Il y aurait donc ici des phénomènes analogues 

 à ceux qui ont été observés par M. Milne Edwards chez les Polypes 

 agrégés dont ce zoologiste forme son genre Àlcyonide, c'est-à-dire qu'il 

 existerait des mouvements en apparence généraux qui affecteraient toute la 

 masse, tandis que dans la réalité ils ne sont que la résultante des mouve- 

 ments particuliers exécutés par chacun des êtres innombrables qui cons- 

 tituent ces singulières agglomérations d'individus distincts. 



» Ces individus mobiles dont parle M. Dujardin dans sa lettre à l'Acadé- 

 mie, et dont il nous a rendu témoins, ainsi que M. Milne Edwards, con- 

 sistent en des globules vésiculeux, incolores, translucides et remplis de 

 globulins blancs d'abord, puis verdis par l'action de la lumière , lesquels 

 globuhns, comme dans la plupart des tissus cellulaires végétaux , pro- 

 duisent, par leur réunion, la couleur verte des Spongilles adultes vues à 

 l'œil nu. Jusque là, l'organisation vivante et élémentaire de la Spongille 

 serait purement végétale ; ce serait un véritable tissu cellulaire (i ) ; ce serait 

 une masse rigoureusement comparable, sauf les spicules siliceuses, à celle 

 de la Bichatia vesiculinosa (2), dans laquelle on ne trouve que des vési- 

 cules immobiles, diaphanes, incolores, contigués et remplies aussi de glo- 

 bules verts. Mais ici commence l'importance de la découverte de M. Du- 



(i) La masse spongillaire s'accroît, comme les tissus cellulaires vége'taux, par tous 

 les points de sa surface, de manière à s'e'paissir et à s'étendre par de nouveaux animal- 

 cules qui résultent des globulins reproducteurs d'animalcules qui ont précédé. Les 

 corps vésiculeux des animalcules, ainsi que les spicules siliceuses, étant toujours dia- 

 phanes et incolores, la couleur variable des Spongilles, comme celle des tissus cellu- 

 laires végétaux, est due à celle des globulins contenus qui, d'abord, sont blancs, puis 

 jaunâtres, verts, brunâtres et fauves, suivant leur âge et leur plus ou moins grande ex- 

 position à la lumière. C'est par cette cause que les Spongilles sont plus transparentes, 

 plus incolores sur leurs bords , et que , vieilles ou privées de lumière , elles sont fauves , 

 grisâtres ou livides. Ainsi , sauf le mouvement des vésicules agrégées qui en fait des ani- 

 malcules, la Spongille, dans sa vie organique, se comporterait absolument comme un 

 tissu cellulaire végétal. Les Spicules siliceuses, qui dépendent de l'organisme, mais qui 

 n'en font point partie, et les filaments mobiles et extérieurs des animalcules agrégés , 

 ne pourraient être un caractère distinctif animal de la masse spongillaire, puisque tant 

 de tissus cellulaires végétaux donnent lieu à la formation de cristaux de formes diffé- 

 rentes et de diverses natures chimiques , et que les poils ne sont aussi que des appen- 

 dicules des vésicules les plus extérieures du tissu cellulaire. 



(2) Mém. du Mus. d'Hist. nat., tom. XVIII, pag. 161, pi. I, flg. i, 4et5. Diction, 

 des Scienc. na/., atl., tom. II, pi. 10, fig. i et 2. 



