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nail ainsi le signe indicateur et nettement visible de l'immense et curieuse 

 anomalie de l'appareil classique de ma nouvelle famille. 



» Nous rompîmes, en 1796, M. Cuvier et moi, d'un bon accord, l'as- 

 sociation de nos travaux communs; lui pour produire son magnifique 

 Mémoire sur les Mollusques, et moi pour donner ma dissertation sur les 

 animaux à bourse. 



» Jusque-là l'on ne connaissait qu'uu seul genre, ayant ce singulier appa- 

 reil , que le genre bien circonscrit par Linné et nommé par lui Didelphe 

 ou à deux matrices. Toutes les espèces de ce genre étaient d'Amérique : mes 

 études ne tardèrent point à m'en faire connaître d'autres avec la même 

 singularité, telle que l'organe générateur; c'était dans d'autres pays exclusi- 

 vement différents, les Indes et l'Australie, et je les publiai sous les noms 

 génériques qui suivent : Dasyure, Perameles, Phalanger, Coescoes, Kan- 

 guroii, Petaurus et Phascolome. J'ai depuis pensé que les genres Ornitlio- 

 rhynque et Echidné, frappés d'aussi grandes et autres anomalies, arrive- 

 raient grossir tout le groupe ainsi déjà nombreux. 



» On est venu depuis pénétrer dans mon atelier où l'on n'apportait 

 qu'une ardeur d'éclectisme , où l'on introduisait des changements dans les 

 noms ou dans l'ordre de leurs relations. Ainsi, s'attribuant tous mes travaux, 

 l'on remarquait les convenances des marsupiaux, et l'on n'inventait que 

 des titres pour les rallier sous des enseignes différentes , mais purement 

 nominales : on les disait des sous-classes, noms que Linné s'était inter- 

 dits. Tant mieux que l'on ait fait goûter ces vues particulières ; moi-même 

 j'aiderai volontiers à ce que l'on puisse eu dire : « d'autres que le premier 

 inventeur ont fait tous ces travaux. » 



» Alors je ne pouvais soupçonner que le couronnement de ces travaux 

 deviendrait cette profonde pensée, serait que ces êtres ne sont vérita- 

 blement point des mammifères eu égard à fidée qu'on attache à cette ex- 

 liression dans la classification, et qu'il les fiiudrait admettre d'une cLisse 

 différente et sut generis; laquelle il faudra finir peut-être par nommer 

 marsupiaire. 



» Ce qui est venu in'éclairer tout nouvellement, c'est qu'une partie de 

 ces animaux se trouve avoir vécu dans les âges antédiluviens : or ce ré- 

 sultat vient d'agiter tout récemment l'opinion des naturalistes. Les mar- 

 supiaux pris mal à propos pour des mainnùferes, auraient rompu une 

 magnifique généralisation, et fait dire aux géologues que de tels prétendus 

 mammifères ayant été trouvés dans les champs oolithiques, ces terrains 

 de seconde formation , ce n'était plus un fait reconnu de l'âge de la Terre, 



