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» Parmi les particularités anatomiques et physiologiques que nous offrent 

 les vers désignés généralement sous le nom iYJnnélides , la couleur du 

 sang est sans contredit une des plus remarquables. Chez les mollusques, 

 les crustacés, les arachnides, les insectes, les zoophj'tes; en un mot, chez 

 presque tous les animaux sans vertèbres, le liquide nourricier, comme 

 chacun le sait, est blanc , tandis que chez les Annélides , dont la place est 

 évidemment bien bas dans la série zoologique, le sang est rouge comme 

 chez l'homme et les autres vertébrés. L'importance du rôle que ce liquide 

 remplit dans l'économie animale est si grande que l'on est naturellement 

 porté à attribuer aussi une importance extrême aux modifications que l'on 

 observe dans ses propriétés physiques, et les caractères qu'il présente dans 

 les diverses classes d'animaux supérieurs sont si constants et si bien d'ac- 

 coi'd avec les divisions naturelles, que l'on devait également être conduit 

 à considérer sa constitution comme une des principales circonstances do- 

 minatrices de l'organisme. Tel est, en effet, l'opinion que plu.sieurs zoolo- 

 gistes des plus éminents, tels que G. Cuvier et Lamarck, paraissent s'être 

 formée en ce qui concerne les vers , aussi bien que relativement aux ani- 

 maux supérieurs. En effet, ils indiquent l'existence de sang rouge comme 

 un des caractères les plus saillants de la classe tout entière des Annélides. 

 Mais aujourd'hui nous nous voyons forcés de renoncer à ces idées, et 

 l'étude de ce point de physiologie comparée nous fournit un nouvel 

 exemple du danger des généralisations, lorsqu'on juge les animaux infé- 

 rieurs d'après ce que l'on sait de ceux qui sont placés à la partie supé- 

 rieure de l'échelle zoologique. 



» En effet, chez les Annélides la couleur du sang est bien loin d'avoir 

 la même constance que chez les vertébrés, et ne peut évidemment offrir 

 dans l'organisme de ces animaux une grande importance physiologique. 

 M. de Blainville fut un des premiers à combattre les opinions générale- 

 ment admises relativement à l'existence du sang rouge chez tous les Anné- 

 lides et il cita une espèce assez commune sur nos côtes, V Aphrodite héris- 

 sée , comme faisant exception à la règle générale. Dans le principe on 

 n'attacha pas à la remarque de notre savant confrère toute l'importance 

 qu'elle méritait, et M. G. Cuvier sembla même révoquer en doute l'existence 

 du fait annoncé; mais bientôt après on signala ime particularité analogue 

 chez quelques sangsues, et les recherches récentes de M. Milne Edwards 

 montrent que parmi les animaux de cette classe rien n'est plus variable que 

 la couleur du liquide nourricier. 



» Dans le Mémoire dont nous rendons compte ici , M. Milne Edwards 



