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 l'emploi de son principe des faits nécessaires, il arrivait d'ini bond sur les 

 phénomènes de la création ; il voyait d'ensemble la nature comme elle était 

 de son temps , et, de plus, comme elle avait dû être dans le principe, et 

 comme ses divinations la lui faisaient entrevoir dans le cours des âges. 



» Mais avec les généralisations de ses conceptions sublimes, il ne se met- 

 tait point à la portée des nouveaux venus dans la science; entre ceux-ci et 

 de plus forts étudiants, instruits déjà dans l'art de la classification , des 

 places intermédiaires étaient à remplir. De grands naturalistes , comme 

 fut d'abord Linné, puis comme se montra un siècle après son illustre suc- 

 cesseur, durent s'employer exclusivement aux études des faits de détail et 

 vinrent élargir le cercle des idées. Et sous ce point du vue , il est connu 

 que la Providence n'a point fait défaut à l'humanité ; de cet âge à celui 

 de la philosophie, il n'était qii'ini pas à franchir. 



» Je disais tout-à-l'heure que Buffon seul avait pourvu au développement 

 de son âge plus avancé. Et en effet, les naturalistes^ ses contemporains, 

 étaient trop préoccupés de leurs vues systématiques pour le suivre ; ceci 

 advint plus tard au flot populaire. Les beautés de l'œuvre monumentale de 

 Buffon en firent seules la fortune; leur raison philosophique s'insinua dans 

 toutes les classes. Ce grand ouvrage fut demandé en tous lieux , et de nos 

 jours enfin, il fut réimprimé un nombre de fois indicible. 



» C'est cette révolution que mon article Buffon, celui sur la vie de ce grand 

 philosophe , ses'owrages et ses doctrifies (i j , eut pour objet de faire com- 

 prendre. Là, j'ai pu montrer Buffon, remplissant, peut-être trop tôt, ses 

 devoirs de contemplateur synthétique des grandeurs de la création; je 

 l'ai montré s'employant à part et en dehors des inspirations de la théo- 

 logie; disant vivement à sa manière : Cœli enarrant gloriam Dei; puis, ré- 

 vélant aux hommes avec un discernement plus réfléchi qu'il est une intel- 

 ligence suprême, un souverain auteur de l'assemblage merveilleux des 

 choses , toutes coordonnées selon des règles providentielles. Oui , arrivant 

 de la sorte à cette hauteur de vues, honorons cet esprit vaste , qui conçoit , 

 dans la profondeur de sa pensée et de ses sublimes divinations, le mé- 

 canisme , le rangement, l'harmonie et l'ordre des choses dans la Nature. 



» Et c'est quand le livre de notre immortel et grand philosophe , vé- 

 ritable prêtre de la Nature, notre éloquent explicateur des plus augustes 

 mystères; et c'est quand son livre va courir de clocher en clocher, et 



(i) Fragments bicgrapliiqiies , !ii-8° , i838, chez Fillot, libiaiie, rue Saiat-Mâr- 



liii , 1 73. 



