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quand, de la statue de ce grand homme, il n'existait qu'une seule , qui fut 

 établie d'abord si belle qu'il n'est entré dans l'esprit de personne de la re- 

 produire, alors on se serait arrêté à la combinaison qu'une autre gloire de 

 naturaliste donnerait lieu à une concurrence fatale. Un rival à Buffon, une 

 autre statue opposée à la statue de 1770, magnifique production, elle-même 

 lui monument remarquable des arts; et aujourd'hui mésestimée au point 

 que, descendue de son piédestal, elle soit tristement reléguée dans une 

 sorte de magasin! Est-ce là un fait caractéristique de notre âge, des savants 

 de i838? Je ne le puis croire. Aussi, contre ce fâcheux état de choses, je 

 réclame avec confiance. 



» Avec confiance, je le répète. En effet, ne voyons là qu'une mé- 

 prise à réparer. Dans le roulant et continu progrès du mouvement social, 

 ceci a tenu à la nécessité de détruire le bâtiment où fut placée l'oeuvre 

 de Pajou.ll fallut en l'an xii pourvoir à l'agrandissement des cabinets , et on 

 le fit , en instituant des salles où se trouvaient anciennement et la cage de 

 l'escalier et, dans cet emplacement, le tabernacle décoré de la statue elle- 

 même. 



» L'administration du Jardin du Roi en l'an xif , soigneuse de la mé- 

 moire du second fondateur de l'établissement, veilla et délibéra sur la 

 statue. Sera-t-elle replacée au centre des jardins? et le plan primitif de 

 son auteur abouti rait-t-il enfin à réaliser cette flatteuse destination? On 

 craignit de compromettre ce chef-d'oeuvre en l'exposant à l'inclémence des 

 saisons à Paris, et l'on a fini par tomber d'accord sur cette idée : Buffon 

 avait prévu qu« les masures anciennes du Jardin des Plantes seraient 

 abattues pour faire place à un temple de la Nature en plusieurs bâtiments ; 

 construction qui , comme une grande Arche de Noé , recevrait plus digne- 

 ment les richesses de la terre , contiendrait un échantillon de chaque pro- 

 duction; et confiant dans cet avenir, on prit le parti de déposer la statue 

 dans une place de l'actuelle bibliothèque. Le grand penseur serait ceusé 

 avoir l'œil sur son livre immortel. 



» Mais, ô bizarre destinée qui se joue impitoyablement des vains pro- 

 jets des hommes ! cette statue fut à peine assise là, que les livres, afin 

 qu'ils fussent dans un emplacement plus propice pour eux et pour les 

 lecteurs, furent emportés ailleurs : Buffon y resta seul d'abord. Cependant, 

 pour en employer la salle comme pièce du Cabinet, on y apporta plus tard 

 des dépouilles de poissons et des bocaux qui contenaient de ces animaux. 



» On avaU perdu de vue des projets anciennement formés ; on s'était 

 engagé a saisir la première occasion favorable de rendre à l'ancien inten- 

 dant-administrateur du Jardin des Plantes ses anciens honneurs: et l'on 



