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 pare, une seconde correspond, au moins , à 80 millions de lieues. Tous les 

 ans, la 61' du Cygne parcourt donc, au moins, 400 millions de lieues. Na- 

 guère, cependant, on l'appelait une étoile fixe! » 



Comète à courte période. 



M. DE HuMBOLDT communiquc l'extrait suivant d'une lettre de M. Encke, 

 directeur de l'Observatoire de Berlin : 



« Nous avons continué, M. Galle et moi, à observer la comète aussi 

 long-temps que la clarté de la lune nous l'a permis; depuis cette époque, 

 le ciel a presque toujours été couvert. La comète est restée si faible, 

 qu'on n'a pas pu éclairer le champ; on ne pouvait même pas observer l'en- 

 trée et la sortie; il fallait placer la comète au milieu du champ, et se 

 servir du grand réfracteur de Frauenhofer, comme d'un équatorial. Je vous 

 présente l'ensemble de nos observations faites jusqu'à ce jour. Les résultats 

 subiront de petites corrections lorsque nous aurons mieux déterminé la 

 position des étoiles dont dépend la vérification de l'instrument. 



» Les observations ont exigé beaucoup de soin, à cause de l'extrême 

 faiblesse et de la form» de l'astre. 



» La dernière observation a été faite dans le crépuscule du matin , immé- 



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