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 pement des côtes et du sternum ne sont point dans un état d'antagonisme, 

 mais que tout cet appareil osseux est dans une intime dépendance de 

 certaines fonctions : la respiration , la digestion et surtout les mouvements. 

 Partout où il faudra des mouvements bornés, une capacité de la cavité 

 formée par les os, peu variable dans ses diamètres, et surtout une grande 

 solidité , les côtes et le sternum seront à leur maximum de développement 

 sous le rapport du nombre comme sous celui de l'étendue. Si une mobilité, 

 une grande flexibilité en tous sens conviennent, et surtout s'il importe 

 que les régions thoracique et ventrale puissent permettre aux organes 

 respiratoires et digestifs de prendre momentanément un grand volume; 

 alors le sternum devient très court , mince, flexible, les côtes ont de longs 

 cartilages, ou même le sternum disparait entièrement; alors les côtes 

 sont courtes, mobiles, rejetées eo dehors, et parfois ne sont plus que 

 rudimentaires ou que des épiphyses des éminences transversaires ver- 

 tébrales. 



» Ces côtes rudimentaires seront espacées et dirigées en dehors, si les 

 mouvements latéraux du tronc doivent être étendus; c'est ce qu'on voit 

 sur les Ophidiens, les Batraciens urodèles, etc.; mais si les mouvements 

 latéraux et ceux dans quatre sens cardinaux doivent être nuls ou presque 

 nuls, alors les rudiments de côtes, ajoutés aux apophyses transverses, sont 

 inclinés les uns sur les autres et comme entuilés : c'est cette disposition 

 de ces rudiments qui existe sur la colonne cervicale des Crocodiles. Quel 

 que soit le degré de mobilité de la colonne vertébrale , quelle que soit la 

 longueur du stennmij on voit toujours dans la région cervicale, comme 

 dans la région abdominale, surgir, d'une part, des rudiments de côtes du 

 sommet des apophyses transverses , et s'élever du sternum un appendice 

 xiphoïde, unique ou double, de son extrémité cervicale comme de son 

 extrémité abdominale , et ces éminences sont des témoins irrécusables de 

 l'existence de cette loi de correspondance du développement des côtes 

 sur deux points opposés, les vertèbres et le sternum ^ c'est-à-dire" les deux 

 rachis, comme les appelle J.-F. Meckel. L'apparition des pièces osseuses 

 sus-sternales est donc un phénomène qui vient confirmer cette loi. 



» L'épaule prend-elle un point d'appui fixe sur le thorax , le sternum est 

 très développé vers son extrémité cervicale, et articulé solidement aux côtes, 

 pour recevoir la clavicule; alois il ne se prolonge pas vers la tête ou ses 

 prolongements ne sont que des vestiges. L'abdomen doit-il avoir un grand 

 développement, le sternum est court, et toutes les côtes n'arrivent pas 

 jusqu'à lui. Le vol est-il le mode particulier de progression des animaux, 



