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 » Lorsque les deux milieux donnés sont transparents, les formules re- 

 latives à la réflexion et à la réfraction renferment une constante réelle que 

 l'on nomme Vindice de réfraction j, et qui n'est autre chose que le rapport 

 constant du sinus de l'angle d'incidence au sinus de J'angle de réfraction. 

 Mais lorsque le second milieu devient opaque, cet indice n'existe plus, 

 ou, du moins, il se trouve remplacé par une constante imaginaire qui dé- 

 pend de deux quantités réelles. Donc, alors, il n'y a plus lieu de recher- 

 cher ce qu'on nomme l'indice de réfraction du corps opaque, et Ton doit à 

 la recherche de cet indice, substituer la recherche des deux quantités 

 réelles dont je viens de parler. Mon Mémoire offrira plusieurs exemples de 

 la détermination de ces deux quantités. Au reste, les formules que j'ai 

 obtenues s'accordent d'une manière remarquable, ainsi que je l'expliquerai 

 dans la prochaine séance, avec les expériences des physiciens. » 



OPTIQUE. — Sur un système d expériences à l'aide duquel la théorie 

 de l'émission et celle des ondes seront soumises à des épreuves décisives; 

 par M. Arago. 



« Je me propose de montrer dans cette Note , comment il est possible de 

 décider, sans équivoque, si la lumière se compose de petites particules 

 émanant des corps rayonnants , ainsi que le voulait Newton , ainsi que 

 l'ont admis la plupart des géomètres modernes; ou bien si elle est simple- 

 ment le résultat des ondulations d'un milieu très rare et très élastique, que 

 les physiciens sont convenus d'appeler YÉther. Le système d'expériences 

 que je vais décrire, ne permettra plus, ce me semble, d'hésiter entre les 

 deux théories rivales. Il tranchera mathématiquement (j'emploie à dessein 

 cette expression) ; il tranchera mathématiquement une des questions les 

 plus grandes et les plus débattues de la philosophie naturelle. 



» Au reste , ma Note est l'accomplissement d'une sorte d'engagement que 

 je pris envers l'Académie dans un des derniers comités secrets. 



» Je venais d'exposer l'admirable méthode à l'aide de laquelle 

 M. Wheatstone a abordé le problème de la vitesse de l'électricité dans 

 les conducteurs métalliques; je terminais à peine l'énumération des im- 

 portants résultats que cet ingénieux physicien a obtenus, lorsque plu- 

 sieurs de nos confrères, dont le nom peut faire autorité en pareille ma- 

 tière , prétendirent que mon rapport était beaucoup trop approbatif. En la 

 supposant bien constatée , la limite inférieure assignée par M. TFheatstone 

 à la vitesse de l'électricité, n'aurait, disait-on, aucune influence notable 



