(957) 

 rayon arrivera au miroir réfléchissant après le rayon inférieur ; il se réflé- 

 chira, non plus le premier, comme tout-à-l'heure , mais le second; mais 

 sur une position de la face polie réfléchissante, plus avancée que celle 

 d'où le rayon inférieur s'était réfléchi un instant plus tôt; ces deux rayons 

 formeront entre eux le même angle que dans l'autre hypothèse, seulement, 

 et on doit bien le remarquer, la déviation aura lieu précisément en sens 

 inverse; le rayon supérieur sera maintenant le plus avancé , toujours dans 

 le sens de la rotation du miroir. 



» En résumé, deux points rayonnants placés l'un près de l'autre et sur 

 la même verticale, brillent instantanément (i) en face d'un miroir tournant. 

 Les rayons du point supérieur ne peuvent arriver à ce miroir qu'en tra- 

 versant un tube rempli d'eau; les rayons du second point atteignent la 

 surface réfléchissante sans avoir rencontré dans leur course aucun autre 

 milieu que l'air. Pour fixer les idées , nous supposerons que le miroir , vu 

 de la place que l'observateur occupe, tourne de droite à gauche. Eh bi«n! 

 si la théorie de l'émission est vraie , si la lumière est une matière , le point 

 le plus élevé semblera à gauche du point inférieur. Il paraîtra à sa droite, 

 au contraire, si la lumière résulte des vibrations d'un milieu éthéré. 



»Au lieu de deux seuls points rayonnants isolés, supposons qu'on pré- 

 sente instantanément au miroir une ligne lumineuse verticale. L'image de 



(i) Une instantanéité, presque malhématique, de la lumière qui doit être placée en 

 face du miroir tournant, serait nécessaire, comme on a paru le croire, à la réussite de l'ex- 

 périence projetée, que cette expérience pourrait encore s'exécuter. M. TThealslone a prouvé, 

 en eifet, que la lumière de Vélincelle électrique qui s'élance d'un conducteur foiteineut 

 chargé, ne dure pas un millionième de seconde. Au surplus , d'aussi courtes apparitions 

 ne seront nullement indispensables. Pourvu que la lumière n'ait pas une durée égale au 

 temps que le miroir emploie à faire un tour smt lui-même; en d'autres termes, pourvu 

 que les images aperçues sur le miroir tournant soient simples; pourvu qu'elles ne résul- 

 tent pas , à raison de la durée de la sensation oculaire, d'une sorte de superposition 

 de plusieurs images successives , l'observation des déviations relatives des rayons su- 

 périeur et inférieur sera facile; or, personne ne doutera de la possibilité de produire, 

 avec des diaphragmes tournants, des lignes lumineuses ou de simples points rayonnants 

 qui, vus du miroir réfléchissant, dureront moins d'un millième de seconde. 



On ne s'est pas moins trompé en supposant que l'objet lumineux observé, doit avoir 

 ses dimensions transversales presque infiniment petites. Admettons, si l'on veut, que 

 cet objet soit terminé par deux vives arêtes verticales; malgré l'élargissement du dia* 

 mètre horizontal de l'image, qui est inévitablement lié à la durée de l'apparition de 

 l'objet, l'une de ces lignes terminales sera nette et offrira, pour la mesure des dévia- 

 tions, uu terme de comparaison, un repère tout aussi exact que si elle était isolée. 



