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PALÉONTOLOGIE. — Rapport en réponse à une lettre de M. le Ministre de 

 V Instruction publique , concernant de nouvelles fouilles à faire dans la 

 caverne à ossements de Fouvent. 



(Commissaires, MM. Duméril , Floureiis, de Blainville rapporteur.) 



« M. le Ministre de l'Instruction publique, dans une lettre en date 

 du 8 novembre dernier, a demandé à l'Académie son avis au sujet d'une 

 proposition faite par M. le sous-préfet de Gray de lui envoyer les ossements 

 fossiles qui ont été trouvés en faisant des fouilles dans la caverne de 

 Fouvent-le-Bas, près la ville de Gray (Haute-Saône); et la lettre de M. le 

 Ministre a été envoyée à une Commission composée de MM. Duméril, 

 Flourens, de Blainville, pour proposer une réponse. 



» La grotte de Fouvent est déjà célèbre dans l'histoire de la paléonto- 

 logie pour quelques ossements fossiles qui ont été décrits et figurés par 

 M. G. Cuvier ; mais alors on n'avait pas fait de fouilles un peu considé- 

 rables et surtout un peu méthodiques dans cette grotte. Celles commen- 

 cées par M. le maire de Fouvent, par suite de l'invitation que lui en 

 avait faite M. le sous-préfet de Gray , et dont celui-ci parle dans sa lettre 

 au Ministre , semblent annoncer des résultats qui ne seront pas sans im- 

 portance ; en effet, jusqu'ici on ne connaissait qu'un assez petit nombre 

 de cavernes où avaient été enfouis à la fois des os d'Éléphants, de 

 Rhinocéros, d'Aurochs avec ceux d'Hyènes, de Loups et autres car- 

 nassiers, d'où l'on pût tirer quelques éléments propres à éclairer la 

 question, débattue entre les géologues, de savoir si ces cavernes ont été 

 remplies par un diluvium local ou général qui aurait apporté avec lui 

 les ossements que leur sol renferme, ou s'ils proviennent des animaux car- 

 nassiers qui s'y sont retirés et de ceux qu'ils y ont entraînés en tout ou en 

 partie pour les dévorer. 



» Comme l'exploration de la caverne de Fouvent peut fournir quelques 

 éclaircissements à ce sujet, nous proposons à l'Académie de prier M. le 

 Ministre d'accepter les offres de M. le sous-préfet de Gray et d'encourager 

 la continuation des fouilles commencées dans la caverne de Fouvent; mais 

 en recommandant qu'elles soient faites avec les plus grandes précautions et 

 en constatant soigneusement les circonstances les plus minutieuses dans 

 lesquelles ces os se seront trouvés dans leurs rapports entre eux et avec le 

 sol qui les renferme. En effet, si l'étude de l'ancienneté des animaux à 

 la surface de la terre a besoin des restes matériels qu'ils ont pu y laisser. 



