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très différente; l'une était celle d'un fil d'un diamètre de i millimètre et de 

 2 à 3 millimètres de longueur; l'autre était celle d'une grande lame , quel- 

 quefois d'un long fil ou d'un morceau de platine spongieux. Toutes les sur- 

 faces de platine avaient été décapées et lavées avec soin. L'appareil était 

 disposé de façon à pouvoir recueillir et mesurer avec soin les gaz prove- 

 nant de la décomposition. On mit d'abord le pôle négatif en communica- 

 tion avec la grande surface, et le pôle positif avec la petite; on obtint, 

 comme cela devait être, un volume d'hydrogène exactement double de 

 celui de l'oxigène. On changea ensuite les pôles, et l'oxigène se dégageait 

 sur la grande surface ; il en manqua de 2 à 4 centimètres cubes pour que 

 son volume fût exactement la moitié de celui de l'hydrogène dégagé sur 

 la petite surface. Si la grande surface est immédiatement après remise en 

 communication avec le pôle négatif, on ne retrouve plus la quantité d'hy- 

 drogène requise; il en est de même si, après l'avoir décapée et lavée, on la 

 laisse sécher dans l'air avant de la plonger dans la solution qui doit être dé- 

 composée. Ces expériences prouvent donc qu'elle se recouvre d'une légère 

 couche d'oxide , et l'on s'en aperçoit encore en ce qu'il s'écoule quelques 

 secondes avant que l'hydrogène s'y montre depuis le moment où l'on a 

 fermé le circuit en la faisant communiquer avec le pôle négatif, tandis que 

 le dégagement de ce gaz est instantané quand elle est parfaitement décapée 

 au moment où on la met dans le circuit. Dans le premier cas, en effet, 

 l'hydrogène qui commence à se dégager est employé à la désoxider. 



» 3". J'ai décomposé de l'eau légèrement acidulée dans l'intérieur d'un 

 eudiomètre au moyen de deux fils de platine, l'un très court, l'autre très 

 long, communiquant le premier avec le pôle positif, le second avec le pôle 

 négatif de la pile. J'ai fait détoner le mélange gazeux, j'ai eu un excès d'hy- 

 drogène ; je l'ai laissé dans l'eudiomètre et j'ai changé les pôles de la pile de 

 placé. J'ai fait détoner le produit gazeux, et il n'y a presque pas eu de ré- 

 sidu; l'excès d'hydrogène provenant de la première opération avait presque 

 totalement disparu. Cet excès était donc dû à ce qu'une partie de l'oxigène 

 avait été employée à oxider la surface du long fil de platine quand celui-ci 

 communiquait avec le pôle positif, et il a disparu , parce qu'en faisant com- 

 muniquer ce même fil avec le pôle négatif, une partie de l'hydrogène qui 

 aurait dû se trouver dans le mélange gazeux a été employée à désoxider 

 le fil. L'expérience réussit encore mieux quand on se sert pour le long fil, 

 d'un fil de platine recouvert de la poudre noire métallique , dont on forme 

 une couche sur sa surface en la désagrégeant par le procédé que nous 

 avons indiqué plus haut. 



