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» Les faits que je viens d'exposer et d'autres du même genre m'ont con- 

 duit à diverses conséquences dont voici les principales : 



M 1°. 11 me paraît que le platine et probablement les autres métaux de la 

 même classe ne doivent plus être rangés dans la classe des métaux non oxi- 

 dables. Mais ce qui établit entre ces métaux et ceux dits oxidahles^ une 

 grande différence , c'est que les premiers ne se recouvrent, dans les mêmes 

 circonstances où les autres s'oxident complètement , que d'une couche 

 d'oxide très superficielle sans qu'il y ait pénétration ou cémentation, ce qui 

 est probablement dû à leur grande densité. Mais si l'oxidation et la réduc- 

 tion ont lieu alternativement très fréquemment sur la même surface, cette 

 surface finit par se désagréger, comme nous l'avons vu. Celte désagrégation 

 peut avoir plusieurs degrés : quelquefois elle ne fait que ternir un peu la 

 surface; dans d'autres cas elle détermine une couche pulvérulente au-des- 

 sous de laquelle on découvre, quand on l'a enlevée, des sillons plus ou 

 moins profonds sur la surface d'un fil qui était auparavant parfaitement 

 polie et unie. Les fils de platine qui ont servi pendant long-temps à décom- 

 poser l'eau par les piles , et dont chacun a servi indifféremment tantôt de 

 pôle positif, tantôt de pôle négatif, présentent cette même apparence 

 rugueuse. 



» 2°. Le fait découvert par Doebereiner de l'incandescence du platine 

 sous l'influence d'un courant d'hydrogène dans l'air, ainsi que tous les 

 phénomènes du même ordre, tel que celui de la lampe aphlogistique, me 

 paraissent être dus à une oxidation et réduction alternatives du métal. Tous 

 les métaux oxidables présentent à une température plus ou moins élevée 

 pour chacun d'eux, une incandescence remarquable quand on dirige sur 

 eux un courant d'hydrogène dans l'air, incandescence qui , dans ce cas, est 

 évidemment due, ainsi qu'on l'a prouvé, à une succession rapide d'oxi- 

 dations et de réductions alternatives. Or, le platine se recouvrant d'une 

 légère couche d'oxide dans l'air, il présente le même phénomène avec 

 la seule différence que la température à laquelle ce phénomène a lieu est 

 moins élevée pour le platine, parce que ce métal est plus facilement ré- 

 ductible. Entre autres preuves à l'appui de cette explication, je citerai le fait 

 suivant : un fil de platine parfaitement propre et séché, après avoir été lavé 

 avec soin dans les oxides dans un vase clos , a été tourné en hélice et tenu 

 en incandescence pendant quelque temps au-dessus d'une lampe d'alcool 

 qu'on avait d'abord allumée, puis éteinte dès que le fîl avait été rouge, de 

 manière à faire une lampe aphlogistique. Ce fil s'est recouvert d'une poudre 

 d'abord grisâtre, puis noirâtre lorsque la couche est devenue plus épaisse, 



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