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exactement comme dans l'expérience où l'on avait exposé à l'action alter- 

 native de i'oxigène et de l'hydrogène dégagés par les courants alternati- 

 vement contraires. Cette désagrégation, qui est évidemment due aussi dans 

 ce cas à une série alternative d'oxidations et de réductions, est plus ou 

 moins prononcée selon que le fil a été tenu en incandescence un nombre 

 d'heures plus ou moins considérable. L'alcool employé était parfaitement 

 pur et sans mélange d'éther. On peut d'ailleurs obtenir le même effet en 

 tenant le fil de platine en incandescence par un courant d'hydrogène; mais 

 c'est plus difficile , vu qu'on a de la peine à faire durer l'expérience assez 

 long-temps pour qu'il en résulte sUr la surface du métal une altération 

 sensible. Je ne puis m'empècher de remarquer que toutes les circons- 

 tances qui favorisent l'action du platine sur les mélanges gazeux, et qui 

 ont été décrites avec tant de soin , d'abord par MM. Thénard et Dnlong , 

 puis ensuite par M. Faraday, sont exactement les mêmes que celles qui fa- 

 vorisent la désagrégation du métal par une série d'oxidations et de réduc- 

 tions alternatives; en particulier, l'action de la chaleur, celle des acides, 

 des alcalis, etc., actions qui toutes contribuant à nettoyer la surface et à la 

 rendre ainsi plus facilement oxidable, deviennent ainsi très faciles à com- 

 prendre. Il en est de même des causes qui tendent à arrêter la production 

 de ces phénomènes, et en particulier toutes celles qui en salissant la 

 surface du métal , le rendent d'abord moins facilement oxidable et surtout 

 plus difficilement réductible à la température ordinaire. L'influence de 

 l'état de division du platine sur le succès de l'expérience de Doebereiner 

 s'exphque aussi facilement quand on ne voit dans cette expérience qu'une 

 série d'oxidations et de réductions alternatives, et il n'est pas nécessaire 

 de recourir à l'action d'une force mystérieuse, telle que celle que Berzélius 

 a admise sous le nom Ae force cataljtique. Quant à l'action sur le mélange 

 explosif de substances autres que les métaux, on ne peut l'attribuer à la 

 cause que je viens d'indiquer; mais cette action est très limitée, elle n'a 

 lieu qu'à des températures très élevées (3oo» à 350°), et quelques faits me 

 paraîtraient prouver que l'électricité qui est développée à ces hautes tem- 

 pératures dans les corps mauvais conducteurs , jointe à l'influence directe 

 de la chaleur, suffisent pour expliquer l'action dont il s'agit. 



» 3°. La dernière conséquence que je me permets encore d'indiquer ici, 

 e.st relative aux expériences dans lesquelles on a développé de l'électricité , 

 soit sous forme de courant, soit à l'état de tension, en employant du pla- 

 tine. On a cru voir dans les résultats positifs qu'on a obtenus des argu- 

 ments irréfragables en faveur de la théorie du contact. 11 me semble main- 



