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5 2. Origine rr.inéralogiquc des kaolins. 



» Les kaolins sont pour nous des roches altérées, des roches qui 

 ne se présentent plus avec l'intégrité des caractères minéralogiques 

 qu'elles avaient au moment de leur formation. Elles proviennent 

 dans notre opinion, d'espèces minérales complètes, qui ont été plus ou 

 moins décomposées; mais elles ne sont plus elles-mêmes des espèces mi- 

 nérales ; elles n'ont ni rhomogénéité ni la forme cristalline , seuls carac- 

 tères qui puissent, à notre avis, constituer, avec la composition définie, 

 une véritable espèce minérale. 



» Quelles sont les espèces minérales dont les kaolims sont originaires ? 

 Quel genre d'altération ces espèces ont-elles éprouvée pour être amenées à 

 l'état de haoHns ? Quelles peuvent être les causes de ces altérations ? 



» Ce sont trois séries de questions que nous allons essayer de ré- 

 soudre. 



» On regarde les kaolins, tels que nous les avons définis, comme ré- 

 sultant de la décomposition du felspath , ou de roches qui ont ce mi- 

 néral pour base ou pour partie dominante. 



» Deux classes d'observations ou d'expériences doivent conduire à la 

 preuve de cette opinion. 



» 1». La position du liaoliu par rapport au felspath, et la transition 

 insensible de ce minéral à cette terre; 



» 2°. L'analyse chimique qui doit faire trouver, dans les kaolins, les 

 éléments du felspath, moins ceux qui ont été enlevés par la décom- 

 position. 



» Ces deux voies ne s'accordent pas toujours pour conduire à cette 

 origine avec la même certitude : la seconde présente, comme on le verra 

 beaticonp d'embarras; mais la première nous pacaît si sûre, si évidente 

 qu'elle nous force de croire qu'il y a dans la seconde des phénomènes que 

 nous n'avons pas encore su apprécier. 



» 1°. On sait depuis long-temps que les kaolins normaux ne se trou- 

 vent en place que dans les terrains de cristallisation, composés de 

 roches granitoïdes, gneissiques, euritiques, et uniquement dans celles de 

 ces roches qui renferment le felspath alcalin, soit laminaire , soit com- 

 pacte. 



.) Les pegmatites , roches essentiellement composées de quarz et de 

 felspath généralement laminaire, sont celles qui présentent les kaolins 

 les mieux caractérisés, les plus beaux, et presque les seuls qui soient em- 



