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appliquer le calcul à la détermination de leurs dimensions jusqu'ici réglées 

 par le seul instinct des constructeurs ou l'imitation des édifices existants. 



)' Les arcs les plus usités dans la construction des combles des grands 

 bâtiments , sont de deux sortes : les uns se composent de longues lames 

 de bois superposées concentriquement et retenues dans leur courbure 

 par des boulons en fer; ce sont les arcs en bois plié. Les autres sont formés 

 de deux ou plusieurs couches de madriers découpés en forme de vous- 

 soirs, et juxtaposés de manière à ce que chaque joint soit recouvert par 

 un plein. Ces derniers sont les arcs en madriers de champ, imités de l'an- 

 cienne invention de Philibert de Lorme. 



» Les uns et les autres peuvent être employés seuls dans la construction 

 des ponts et des combles des bâtiments; mais le plus souvent on les en- 

 cadre dans des fermes simples, composées de pièces droites tangentes à 

 la circonférence de l'arc. L'ensemble de ces deux éléments compose ce 

 qu'on appelle une ferme de charpente en arc. 



» Après avoir fait construire un certain nombre d'arcs de 12 mètres dé 

 diamètre, et autant da charpentes droites destinées à être assemblées avec 

 eux, j'ai cherché à disposer, pour les expériences sur les poussées, un 

 appareil tel que le frottement des pieds des arcs sur leurs appuis, ne 

 pût pas dissimuler en partie ces poussées. Pour cela, sur deux piliers en 

 pierre de taille, j'ai fait encastrer des James d'acier dont les faces supé- 

 rieures se trouvaient exactement dans le même plan horizontal, et j'ai fait 

 porter chacun des pieds des arcs ou des fermes par deux roulettes en 

 fonte de 20 centimètres de diamètre , réunies par un essieu tournant dans 

 des coussinets en cuivre. Ces roues roulaient sur les lames d'acier dont je 

 viens de parler. Une corde, attachée à chacun des deux pieds de l'arc mis 

 en expérience, passait sur la gorge d'une poulie, de manière à être tendue 

 horizontalement, et portait une caisse destinée à recevoir des boulets. 

 Le poids de ces derniers maintenait le pied des arcs sur des repères dé- 

 terminés, et représentait la valeur de la poussée avec la plus grande 

 exactitude, au moyen de la précaution suivante : on observait d'aboi-d 

 le poids nécessaire pour forcer le pied de l'arc à dépasser un peu le point 

 de repère avec le centre, puis on notait celui qui restait dans la caisse 

 quand le pied de l'arc commençait à reculer au-delà de ce point de repère; 

 on avait ainsi deux résultats dont la moyenne était la valeur exacte de la 

 poussée. 



» En opérant avec cet appareil, j'ai trouvé que la poussée des arcs 

 demi circulaires, que l'on regarde comme nulle, peut s'élever du quart 



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