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 nourricier des animaux quelque caractère nouveau. Cet espoir n'a pas été 

 déçu, et à l'aide du microscope, on a pu facilement se convaincre que le 

 sang, loin d'être formé seulement d'un liquide tenant en dissolution des 

 substances diverses, se compose essentiellement de corpuscules solides en 

 nombre incalculable, qui nagent suspendus dans un fluide particulier et 

 qui affectent des formes constantes. Malpighi paraît être le premier qui'ait 

 signalé l'existence de ces corpuscules; cependant, il ne s'était pas formé 

 une idée exacte de leur nature, et c'est principalement à un homme d'un 

 génie bien moins élevé, à Leeuwenhoek , qu'appartient le mérite de la 

 démonstration, sinon de la découverte, de cette vérité; ses premières 

 observations remontent à 1673, et cette date est aussi celle de nos 

 premières notions précises sur la forme et sur la nature des globules du 

 sang. 



» Jurin,Senac, Muys, Fontana, Hewson, ajoutèrent ensuite de nou- 

 veaux faits à ceux constatés par Leeuwenhoek, et rectifièrent quelques 

 erreurs dans lesquelles cet observateur était tombé. Les recherches de 

 Hevi^son méritent surtout d'être citées avec éloge, et de cette suite de 

 travaux est résulté un ensemble de connaissances précieuses pour la 

 Physiologie; mais vers la fin du siècle dernier, le microscope eut le sort 

 de tant d'autres choses nouvelles; après en avoir exagéré l'utilité et s'en 

 être servi pour étayer de folles spéculations de l'esprit, on se jeta dans 

 l'excès contraire, on en exagéra les inconvénients et les dangers, puis on 

 en négligea presque entièrement l'emploi , et l'on ne parla qu'avec méfiance 

 de la plupart des résultats obtenus à l'aide de son usage. On alla même 

 jusqu'à révoquer en doute l'existence des globules du sang, et l'on attribua 

 à des illusions d'optique ce que Leeuwenhoek et ses successeurs en avaient 

 dit. Pendant quelque temps les découvertes des micrographes furent donc 

 en quelque sorte, perdues pour la Physiologie, et il a fallu pour les faire' 

 rentrer dans la science, qu'elles aient eu la sanction d'observateurs mo- 

 dernes, dont tous les travaux portaient le cachet de ces esprits rigoureux 

 qui ne se laissent convaincre qu'après avoir acquis toutes les preuves né- 

 cessaires pour convaincre autrui. Cette réhabilitation du microscope aux 

 yeux des physiologistes, ne remonte pas à vingt ans, et elle n'est pas un 

 des moindres services que MM. Prévost et Dumas aient rendus à la science 

 par la publication de leurs recherches sur le sang. 



» Parmi les résultats curieux obtenus par ces deux observateurs, il en 

 est un qui, déjà entrevu par Hewson, devait surtout intéresser les zoo- 

 logistes j c'est la coïncidence d'une certaine forme dans les globules du 



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