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 un très léger excès d'hydrogène , qui s'élève à près d'un demi-centième ; 

 dans quelques cas, cet excès atteint i à 2 centièmes. Les précautions que 

 j^ai prises pour me mettre à l'abri des influences hygrométriques de 

 l'air, m'autorisent à ne pas considérer ce résultat comme dû entière- 

 ment à une erreur d'analyse. Toutefois, je suis bien loin de trouver dans 

 le fait de l'hydrogène en excès, une nouvelle preuve de la fixation de 

 l'hydrogène de l'eau sous l'influence de la vie végétale. En effet , si ce 

 fait était suffisant pour prouver cette assimilation, elle ne serait contestée 

 par personne , puisque depuis long-temps on connaît un grand nombre 

 de substances végétales dans lesquelles l'hydrogène est en excès par 

 rapport à l'oxigène : telles sont, par exemple , les résines dans les arbres 

 résineux ; les matières grasses dans les plantes oléagineuses. Si l'on n'a 

 pas cru tirer de cette circonstance une conclusion aussi positive , c'est tout 

 naturellement parce que ces mêmes substances sont originaires de végé- 

 taux qui ont crû sous l'influence des matières organiques déposées dans 

 le sol. Pour résoudre la question d'une manière décisive , il fallait faire 

 naître et cultiver des plantes à l'abri de toute matière organisée, en 

 leur donnant uniquement pour aliments de l'eau et de l'air ; c'est ce que 

 j'ai fait. Plusieurs analyses ont prouvé que dans des végétaux dévelop- 

 pés sous ces conditions, il y a de l'hydrogène en excès dans la somme 

 de la matière organique acquise pendant la durée de l'expérience. 



» Je rappellerai à cette occasion que dans les divers travaux que j'ai 

 eu l'honneur d'adresser cette année à l'Académie , se trouvent deux faits 

 qui, si je ne m'abuse, ont un certain intérêt physiologique. L'un, qui 

 ra'a déjà valu des encouragements de l'Académie , établit que l'azote de 

 l'atmosphère peut être assimilé durant la vie végétale; l'autre fait, qui est 

 en ce moment soumis au jugement de ses Commissaires, prouve que, 

 pendant la végétation ^ il y a de Veau décomposée. Cette décomposition 

 de l'eau a encore été démontrée tout récemment par MM. Edwards et 

 Golm , à l'aide d'une méthode entièrement différente de celle que j'ai 

 employée. 



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