2? Dissertation sur les Principes 



paflîf, Iln'eftpas dit qu'il fut changé; mais qu'il fut ae- 

 compagné d'une vertu vitale , qui devoit être une fub- 

 fiance active différente de la matière de l'Eau , & defignée 

 par le noiiTd'efprit, àcaufede fon adivité productive &c 

 yivifiaute, &: qui pour fon excellence cftdite Efpritde 

 Dieu. 



Saint Auguftin n'a pas fait difficulté d'écrire, que cet 

 Efprit de Dieu porté fur les Eaux en la création du mon- 

 de , étoit une créature invifible à laquelle il donne le nom 

 de Nature, C'eft au Livre qu'il avoir commencé fur la Ge- 

 nefe , pour l'expliquer a. la lettre , où il dit: Que par cet 

 Efprit de Dieu qui étoit porté fur les Eaux , l'on peut en- 

 tendre une fubftance créée, mouvante&vivifiante, diftufe 

 dans tous les corps &c dans tout le monde viûble , laquelle 

 Dieu tout-puiffant doua d'une certaine vertu , qui la rcn- 

 doit capable d'être emploïée par fes ordres en la produ- 

 ction des chofes qui fe font par voie de génération , cui 

 creatiir.e vitali Deus omnipotcns trihuit 'vim qua»dam 

 Jlbi ferviendi , ad oferandum in iis , qu.e gignuntur. Ce 

 font les propres termes de ce Saint Do£teur , lequel don* 

 neenfuite laraifon pour laquelle cette créature invifible 

 eft appellée Efprit de Dieu , difant que c'efl parce qu'el- 

 le excelle par-dcffus toutes les créatures corporelles &: vi- 

 fiblcs, & qu'elle eft l'ouvrage de Dieu, à qui toutes les 

 créatures appartiennent. Il ajoute , comme par répétition 

 decequ'ilavoitdit de la condition de cet Efprit, que fi 

 nous entendons de la feule créature vifible ce qui eft dit : 

 Qu'au commencement Dieu fît le Ciel & la Terre , nous 

 pouvons entendre par ce qui eft dit de cet Efprit, lequel 

 au commencement de la fabrique du monde étoit porté 

 fur la matière des chofes vifibles , que cet Efprit invifible 

 étoit auffi une fubftance créée. ,^i fpiritus etinm ipfe 

 creatura effet , id eft , non Deus , fed à Deofa£ia ô" inflituta 

 iNatura. Ce Saint Doifkeur , en fes retraûations , avertit 



