2, Dissertation sur les Principes 



de l'Entendement, n'a point tant de certitude que cclîe 

 qui s'acquiert par l'Entendement fcul; car ce qui connoîc 

 par foi-même , eft plus certain de ce qu'il connoît, que ce 

 De quelle qui connoît par autrui. Le fensappercevant la chofefcn- 

 '"^""^^^'^i'^fible connoît bien qu'elle eft; mais il ne connoît pas pour- 



peuvent être *■ . . *■ ^ 



connues. quoicllceft, & n'en fçait point les Caufes. L'Entende- 

 ment venant au fccours du fens peut connoître pourquoi 

 elle eft, & ne connoît qu'elle eft que par le rapport du 

 fens , fi elle eft du genre des fcnfiblcs , ce qui fait que 

 cette connoiflance eft moins certaine. Ce que les fens nous 

 annoncent des Mixtes que l'on nomme naturels eft évi- 

 dent. 11 nous apprennent l'cxiftence de ces Mixte , Se 

 quelques modifications de leur Eftre; mais il ne nous en 

 font pas connoître toutes les Caufes. C'cft à l'Entende- 

 ment de les chercher , lequel étant informé des géné- 

 rations Se des corruptions de plufieurs chofes , juge que 

 ces altérations , qui ne fe peuvent faire fans mouvement, 

 fuppofent necefl'airement en leurs fujets le concours de 

 quelques Principes , les uns paffifs & feulement mobiles ^ 

 les autres aftift &: capables de mouvoir. La fuppofition. 

 de ces Principes eft bonne 5c vraie ; mais leur détermina- 

 tion n'cft pas facile à l'Entendement, qui les peut diver- 

 fementconfiderer ,• car le Moteur alteratif eft au Mobile 

 altérable , ou feulement externe , ou interne &conftitutif 

 faifant partie du fujet , compofé de l'un &: de l'autre. 

 Recherche L^ recherche de ces Principes a depuis long-tems exer- 

 dcs "^Ma^^cé les plus habiles Phyficiens. J'ay auffi tâché en diverfes 

 naturels. manières de m'en inftruire. En travaillant à la refolution 

 chymique des Planètes , je me fuis vainement occupé à 

 réduire ces Mixtes en quelques matières fimples , qui puC- 

 fent être réputées premières , & paffcr pour Principes. Le 

 Feu des fourneaux faifoit féparer de toutes les Plantes , de 

 1 Eau, de l'Huile , du Sel &c de la Terre. La portion 

 d'Eau , que je trouvois infipide , me fcmbloit moins corn- 



