1^6 Protêt de l'Histoire 



ment. Et quand cette partie qui dilparoît, feroit plus 

 fubtile & plus efficace que le lefte, il Icroic toujours 

 vrai que l'on connoîtce rcfte, & il eft probable que les 

 plantes ont beaucoup d'effets qui ne dépendent pas de 

 cette portion fubtile. 



3. Il y a beaucoup d'apparence que le feu cnufe quel- 

 que altération dans les plantes. Qiiand les principes fe- 

 roient inaltérables , comme le prétendent quelques Chy- 

 miftes , tous les Epicuriens , & quelques Cartefiens , cela 

 n'empêcheroit pas que le feu ne pût altérer les matières 

 que nous prétendons tirer des plantes. Car nous ne pré- 

 tendons pas réduire ces matières à la fimpîicité des pre- 

 miers principes ; & nous fommes très-perfuadés qu'enco- 

 re qu'elles doivent être plus fimples que la plante , elles 

 feront encore fort compoféej. Or quand les premiers 

 corps feroicnt inaltérables, le feu peuttranfpofer, join- 

 dre , divifer les petites maflcs compofées de ces corps, 

 déplacer ces corps, &: les agiter cnforte qu'ils foienc 

 plus ou moins ferrés qu'ils n'étoient ; exclure ceux qui' 

 étoient dans les intervalles , en introduire d'autres , en- 

 forte que les premiers corps demeurant ce qu'ils étoient, 

 les petites malfes changent de façon d'être , & même les 

 premiers corps , les uns à l'égard des autres. Cela étant, 

 les matières extraites par le moyen du feu peuvent être 

 altérées jufques à un certain point. 



Mais peut-être pourra-t'on reconnoître a. peu près* 

 jufques a. quel point elles font altérées ; & l'on doit avoir 

 égard au degré de leur altération , pour conjeélureràpeu 

 près quel doit être l'état naturel de ces fubftances. 



4. Il feroit très-difficile d'avoir bien diftinéles par le 

 moyen des Analyfes Chymiques , toutes les fubftances 

 tant liquides que folides. Quelque foin que l'on prît de 

 les bien féparer , il feroit difficile de reconnoître le poinc 

 de cette féparation exaéle ; & ileft enfin comme impofll- 



