1Î4 Description Anatomiq^ue 



avec tous les autres , & en plus grand nombre même que 



la plupart. 



La Vipère eft différente des autres Serpens , non-feu- 

 iement en ce qu'elle rampe plus lentement , & qu'elle ne 

 bondit &: ne faute jamais; mais principalement en ce que 

 fes petits reçoivent leur entière perfeftion dans fa ma- 

 trice , & qu'ils en fortent vivansen la manière ordinaire; 

 au-lieuque les femelles des autres Serpens font des oeufs, 

 qu'elles couvent & font éclorre, ou au Soleil , ou dans 

 leur retraite. 



La Vipère paflTe dans l'efprit de plufieurs perfonnes 

 pour une image de malice &: de cruauté-, mais en effet 

 elle n'eft rien moins que cela , fi on ne lui fait du mal , 

 & fi on ne l'irrite ; car en ce cas-là, elle devient furieu- 

 fe , Se fait des morfures fort perçantes , mais elle n'atta- 

 que jamais , ni les hommes, ni les bêtes, fi on ne lui en 

 donne fujet : & s'il arrive par fois qu'elle morde quelque 

 pcrfonne endormie a. la campagne , il faut neceffaire- 

 ment que cette perfonne l'ait foulée &: preffée fans y pen- 

 fer , car fans cela elle ne l'auroit jamais mordue. 



On peut dire que ce fut par-là que réiiffit le ftratagême 

 d'Annibal, lorfqu'il fit jetter une quantité de pots de 

 terre remplis de Vipères dans les Navires du Roi de Per- 

 game fon ennemi ; parce que d'un côté les pots en fe 

 caffant , blefferent &: irritèrent les Vipères , & les exci- 

 tèrent à mordre ce qui étoit à la portée de leurs dents ; 

 Se de l'autre, la vue de ces Animaux épars Sc rampans 

 çà & là dans les vaiffeaux , effraya les Soldats , Se les mit 

 en defordre & hors d'état de combattre. 



La Vipère néanmoins attaque &: tuë les animaux qu'elle 

 veut dévorer pour fa nourriture, comme les Canthari- 

 des , les Scorpions , les Grenouilles , les Souris , les Tau- 

 pes , les Lézards , & d'autres femblables , qu'elle avalle 

 tous entiers, après les avoir tués avec fes greffes dents: 

 elle met les plus petits dans fon eftomach , & fourre les 



