2i8 Description An a tom icL.tT e 



mâle , & que la pluralité des grofles dents fût une des mar- 

 ques principales par où on ladevoitdiftinguer d'avec lui. 

 3'ai été foigncux de m'cclaircir là-deflus , & me fuis atta- 

 ché à fouiller avec beaucoup de patience les gencives 

 d'une infinité de Vipères ,• mais tout bien examiné , je n'ai 

 trouvé aucune véritable différence d'unfexeà l'autre, & 

 tantôt plus, tantôt moins de dents à l'un & à l'autre; j'ai 

 bien rencontré par hazard en chaque côté deux grofTes 

 <îents fixes fituées près à près & à côté l'une de l'autre, aufli 

 bien aux mâles qu'aux femelles , mais en la plupart de l'un 

 & de l'autre fexe , je n'en ai trouvé qu'une fixe dechaque 

 côté, environnée jufqucs vers les deux tiers de fa hauteur 

 d'une tunique ou vcficule afles épaiffe , remplie d'un fuc 

 jaunâtre tranfparcnt, & médiocrement liquide, &: dans 

 cette veficule, au milieu de ce fuc, & fous la groffe & 

 principale dent, un nombre différent de dents mal plan- 

 tées , les unes plus longues que les autres , & toutes cro- 

 chues, dont j'ai couipté différemment depuis dcux,jufqu'à 

 cinq , fix & fept , d'un même côté fous une même dent, &: 

 dans une même veficule. 



Ces groffes dents font feulement en la partie fupcrieure , 

 &: fituées à côté & hors des mâchoires de l'animal , où elles 

 font comme des boulevards, elles ont environ deux li- 

 g'nes de long, & font crochues, blanches ,ereufcs , & dia- 

 phanes par tout , jufques près de leur pointe , qui cft très- 

 fubtile & très- perçante. Elles ont plufieurs petits creux 

 vers leur racine, dans lefquels les autres dents font plaa- 

 tées. Ces dents demeurent d'ordinaire couchées le long 

 de la mâchoire, & leur pointe ne paroîc qu'au moment que- 

 la Vipère veut mordre; car alors elle les redrcffc & les 

 avance conjointement avec la mâchoire fupcrieure tirée 

 par l'os, qui d'un bout efl: articulé dans fon milieu, & de 

 l'autre à la racine de la groffe dent. Le fuc jaune contenu 

 dans la veficule fert non-feulement à humefter les liga- 

 mens, & à les rendre propres au fléchiffement des dents, 



