DE TROIS CrOCODIIES. i6| 



dieux couleurs pofées comme en échiquier aux deux cô- 

 tés. Ces couleurs écoient les mêmes, & avoient la même 

 difpofition dans nos trois Sujets ; mais elles étoient moins 

 obfcures dans les deux plus jeunes, ce qui les rendoic 

 beaucoup plus beaux à la vue que le vieux : car leur peau 

 paroiffoit d'un gris citronné fur le dos , & d'une couleur 

 plus gaye. 



Depuis les épaules jufqu'à l'extrémité de la queue ( il 

 faut toujours fe fouvenir que nous faifons ici principaleV 

 ment la defcription du plus vieux que nous diflequâmes le 

 premier ) il étoit couvert de grandes écailles quarrées , 

 difpofées comme par ceintures parallèles au nombre de 

 cinquante -deux, (on en compta jufqu'à cinquante- fix 

 dans le petit) celles de la queue étoient moins épaifTes que 

 les autres. Chacune de ces ceintures du côté de la queue 

 étoit un peu inférieure à celle qui la precedoit , fans que 

 pour cela elles empiécaflent les unes fur les autres. Il eft 

 bien vrai qu'étant jointes par une membrane affés fouple, 

 pour peu qu'on les preffât de bas en haut , elles fe ferroienc 

 fortement les unes contra les autres ; de forte que les infé- 

 rieures rentroient un peu fous les fuperieures ,■ mais ce 

 mouvement n'étoit pas naturel. Au milieu de chaque 

 ceinture il y avoir quatre protubérances qui devenoienc 

 plus élevées à mefure que les ceintures approchoientdu 

 bout de la queue , & qui compofant quatre files , dont les 

 deux du milieu étoient plus balTes que les deux autres , for- 

 moient trois canelures, lefquelles devenoient par confe- 

 quent plus profondes vers la queue , & fe confondoienc 

 en une environ deux pieds au-deçà de fon extrémité ; & 

 de là ces protubérances étant continuées jufqu'au bout, 

 reflembloient à une fuite preffés de ces crêtes qui fe voyent 

 fur le dos de certains poiflbns. Encore que la peau fût mu- 

 nie d'une cuirafle auffi forte que celle-là, cela ne laren- 

 doit pas néanmoins à l'épreuve du moufquet , comme il 

 parut par l'expérience qui en fut faite : car ayant fait tirer 



