PREFACE. -xj 



fois de nous écarter de ce chemin (î droit ÔC 

 fî ferré , que nous nous fommes propofés de 

 fuivre j èc nous avons cru être obligés d'entrer 

 dans les controverfcs qui font entre les Natu- 

 raliftes , touchant la difficulté qu il y a de fça- 

 voir , Cl quelques - uns des Animaux que nous 

 avons , font précifement ceux dont les Anciens 

 ont parlé; parce que les Defcriptions de ces 

 Auteurs font la plupart très-ambiguës ,&;nefe 

 rapportent pas alTés entre-elles , pour ôter les 

 doutes que l'on peut avoir, que les Animaux, 

 aufquels ils donnent un même nom;, nefoienc 

 quelquefois differens; & que ceuxauffi que le 

 vulgaire appelle autrement qu'eux , ne foient 

 ceux-là même dont ils ont parlé. Les remarques 

 particulières dc nouvelles que nous avons faites 

 nous ont engagées à cet examen. Mais nous n'a- 

 vons prétendu faire valoir nos conjedures , 

 qu'autant que des faits finguliers le peuvent fai- 

 re j étant prêts de nous retrader , lorfqu'il arri- 

 vera qu'un grand nombre d'obfervations con- 

 traires nous fera voir que ces premières avoient 

 été faites fur des fujets , dont la conformation 

 étoit extraordinaire , & par confequent peu fuf- 

 fifante , ôc incapable d'établir une conclufion 

 générale. 



Or quoi qu'on ne fe foit arrêté qu'à cette 



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