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{brreque cette partie lui fort immédiatement de la poi- 

 trine, les deux autres étant enfermées Se cachées fous la 

 peau. LeBœuf marin des Iles Occidentales , qui cft une 

 efpécedeVeau marin d'une grandeur prodigieufe , y eft 

 appelle M aKaii; parceque, félon la remarque d'Oviédo, 1.5.e.io, 

 il n'a que les pieds de devant , qui font généralement ap- ^^^' ""' 

 pelles mains par les Efpagnols dans tous les animaux. Dans 

 notre fujet css pieds de devant avoient des doigts garnis 

 d'ongles forts &c pointus, avec lefquels Oppien dit que z. 5. rfp/« 

 ces animaux déchirent les filets des Pêcheurs ; mais ces ^^'^**' 

 pattes ainlî ferrées & racourcies ne nous ont point femblé 

 être propres à tenir fes petits embrafTés , ainfi que le mê- 

 me Oppien dit que la femelle fait lorfqu'ellc les mené T-ot.deU- 

 dans la mer. Elicn a remarqué que les femelles ont un ^"t^' 

 grand foin de mener & de ramener fouvent leurs petits, de ù tiai.^ 

 tantôt dans la mer & tantôt fur la terre , pour leur apprcn» «^^ «»«»»• - 

 dreànager & à marcher par un long exercice, qui pro- 

 duit une habitude capable de fuppléer aux difpofitions que 

 lanatureleur a déniées, ainfi que Pline le remarque. Ho- L. j.c.î-i- 

 mère appelle les Veaux marins Nepodes , mais ce mot s'in- ^''^' "^'^■ 

 îerpre^e diverfement par les Grammairiens ; car les uns i.4..A''- 

 veulent qu'il fignifie un animal qui eft fans pieds , ou qui ^'°'^^^- 

 les a petits ; les autres difent qu'il fignifie un animal qui 

 nage avec les pieds. Il eft certain que la première fignifi- 

 cation convient mieux au Veau marin que nous décrivons 

 qui a les pieds fort petits', que la féconde ; car les pieds de 

 cet animal, principalement ceux de devant, font devrais- 

 pieds quoique petits , & ils paroiflent plus propres à mar-- 

 cher qu'à nager, ayant des doigts & des ongles fans être 

 garnis de peaux comme celles que la Loutre a à fes pieds 

 de devant : il eft néanmoins vrai que les pieds de derrière 

 font plus propres à nager & moins propres à marcher , que 

 ne font ceux du Caftor ; de forte qu'il paroîtque la Nature 

 qui a fait le Veau marin pour vivre de même que le Caftor 

 fur terre &c dans les eaux , a donné des organes i chacun- 



