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une vive réiîulsion nioieciilaire dans l'acte de cette solution superficielle, 

 s'étend rapidement sur la surface de ce liquide, en chassant devant elle les 

 corps légers et flottants qu'elle y rencontre. Cette répulsion apparente, 

 iiui n'est dans le fait qu'une propulsion, s'étend souvent à plus de trente 

 millimètres de distance autour de la parcelle de camphre. Si l'un projette 

 sur l'eau une goutte d'huile essentielle ou fixe, cette huile envahit la sur- 

 face de l'eau de préférence à la vapeur du camphre, et celui-ci cesse à l'ins- 

 tant de se mouvoir. C'est ici un phénomène d'alfinité élective. La surface 

 de l'eau se sature d'huile fixe ou essentielle, et dès lors elle n'est plus 

 susceptible de dissoudre la vapeur du camphre; il suffit même que l'air 

 soit chargé de l'odeur d'une huile essentielle, ou même d'une odeur quel- 

 conque, pour mettre obstacle au mouvement du camphre sur l'eau, et 

 cela parce que la vapeur odorante se dissout à la surface de l'eau , de pré- 

 férence à la vapeur du camphre. Lorsque l'air est très chargé de la vapeur 

 du camphre, le mouvement de ce dernier sur l'eau s'arrête également, et 

 cela parce que la sin-face de l'eau se sature complètement de cette vapeur. 

 Voilà pourquoi le mouvement du camphic s'arrête lorsqu'on couvre le 

 vase qui contient l'eau sur laquelle il se meut. 11 faut que la vapeur du 

 camphre dissoute par la surface de l'eau puisse s'évaporer librement et 

 promplement, afin de pouvoir livrer sa place à une nouvelle dissolution. 



» 14. Lorsqu'il arrive qu'un petit fragment de camphre qui se meut à la 

 surface de l'eau se divise accidentellement en deux parcelles, celles-ci se 

 repoussent avec une extrême vivacité au moment de leur séparation. Cet 

 effet est dû à l'expansion ou à la répulsion moléculaire de la vapeur de 

 camphre interposée à ces deux parcelles. Ou conçoit parfaitement que dans 

 l'expansion de la vapeur du camphre à la surface de l'eau elle éprouve, de 

 la part de ce liquide, une résistance qui doit opérer une réaction contre 

 la parcelle de camphre, laquelle doit se mouvoir alors par un effet de recul. 

 Or ce n'est pas de cette cause seule que dépendent les mouvements du 

 camphre placé à la surface de l'eau; la cause la plus puissante et la plus 

 importante à considérer dans la production de ce phénomène a , jusqu'à ce 

 jour, échappé à l'observation. On va voir ici se développer des phénomènes 

 physiques dont on est loin de soupçonner l'existence. J'aborde immédia- 

 tement l'expérience. 



11 15. Je mets tuie petite quantité d'eau dans un cristal de montre; elle 

 s'y élève à 2 ou 3 millimètres de hauteur, et je place sur cette eau une 

 parcelle de camphre de moins d'un demi-millimètre de diamètre. Otte 

 parcelle de camphre confinée dans un espace resserré ne tarde pas à ga- 



