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 cette force émane des parois du vase. Déjà les expériences précédentes se 

 montrent favorables à cette hypothèse, en nous apprenant que l'eau 

 possède d'autant moins d'activité que sa profondeur est plus grande rela- 

 tivement à la largeur du vase qui la contient. En effet, dans un vase cylin- 

 drique l'étendue des parois baignées par l'eau et la profondeur, ou, ce 

 qui revieut au même , la masse de ce liquide , sont dans un rapport pro- 

 portionnel d'autant plus faible que cette profondeur ou cette masse sont 

 plus grandes. La plus simple réflexion suffit pour se convaincre de cette 

 vérité. L'étendue immergée des parois verticales croît comme la profondeur 

 ou comme la masse de l'eau ; mais il reste à considérer l'élendue delà paroi 

 circulaire du fond du vase; étendue dont le rapport avec la profondeur 

 ou la masse du liquide diminue d'autant plus que cette profondeur on 

 cette masse deviennent plus grandes; ainsi la niasse totale de l'eau que 

 contient le vase cylindrique correspond proportionnellement à ime sur- 

 face pariétale d'autant moindre que cette masse est plus accrue. Or, dans 

 ce même vase l'activité de l'eau devient aussi d'autant moindre que la 

 masse ou la profondeur de ce liquide sont plus accrues. H y a donc là, 

 très évidemment, un rapport entre ledegré de l'activité de l'eau et l'étendue 

 des parois immergées. Ceci commence à mettre sur la voie d'admettre cpie 

 cette activité est communiquée à l'eau par un action particulière qu'exercent 

 sur elle les parois du vase qui la contient, action qui éprouverait d'autant 

 plus de difficulté pour se faire sentir à toute la masse du liquide que 

 cette masse serait plus grande relativement à l'étendue des parois des- 

 quelles cette action est supposée émaner. On concevrait ainsi pourquoi la 

 trop grande profondeur relative de l'eau prive ce liquide de son activité; 

 quant au retour spontané de cette activité, retour qui s'effectue après un 

 certain temps écoulé, on concevrait que l'action inconnue exercée par les 

 parois du vase sur l'eau mettrait un certain temps à se propager dans une 

 masse de liquide trop considérable , où elle se trouve affaiblie, parce qu'elle 

 se trouve trop divisée. L'expérience m'a fait voir que l'activité (\e l'eau se 

 trouvant abolie par le fait de la trop grande profondeur relative de ce li- 

 quide , le retour spontané de cette activité n'a point lieu aussi prompte- 

 ment lorsque la température est basse que lorsqu'elle est élevée , et que 

 cette activité cesse même d'exister après s'être établie, si la température 

 vient à s'abaisser jusqu'au voisinage du zéro du thermomètre (51). Ce 

 dernier fait prouve bien évidemment l'influence abolissante qu'exerce le 

 froid sur l'activité de l'eau; et, dans l'hypothèse que cette activité serait 

 produite par une action des parois du vase, ce fait prouverait que cette 

 action est affaiblie par le froid. 



