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son mode d'action. Étudiée chez le chara cette force a été considérée, par 

 certains physiologistes , comme étant de nature électrique , mais rien n'a 

 justifié cette allégation purement hypothétique. Les recherches que nous 

 avons faites en commun, M. Becquerel et moi , en mettant en présence la 

 force qui préside à la circulation du chara et l'électricité voltaïque, ont 

 même tendu à éloigner l'idée que cette circulation fût due à l'électricité. 

 Cette dernière force, d'ailleurs, telle que nous la connaissons, est tout-à- 

 fait étrangère aux singulières propriétés que m'a offert la force qui préside 

 à la circulation du chara. J'ai fait voir, en effet (i), que cette circulation 

 arrêtée par l'influence de certaines causes mécaniques, physiques ou chi- 

 miques, se rétablissait spontanément sans l'influence continuée de la 

 cause qui l'avait arrêtée; il y avait donc la un phénomène (T/mbltude. 

 La force qui préside à la circulation, d'abord vaincue ou opprimée, avait la 

 propriété de réagir spontanément pour rétablir la circulation arrêtée , et 

 cela après une suspension de plus ou moins de durée. Or les forces élec- 

 triques, telles qu'elles nous sont connues, n'offrent rien de semblable à 

 cette propriété de réaction et d'habitude. 



» 2. Rien n'est moins philosophique, dans la recherche des causes des 

 phénomènes, que de vouloir toujours rapporter les effets observés aux 

 causes qui nous sont connues, comme si notre faible savoir embrassait 

 toutes les causes des phénomènes naturels. Cette disposition d'esprit est 

 véritablement celle qui éloigne le plus de la voie des découvertes. J'ai dû , 

 dans bien des circonstances, me tenir en garde contre elle, et cela spécia- 

 lement dans l'étude des phénomènes dont il s'agit ici. La cause du mouve- 

 ment circulatoire du chara échappe à toute recherche directe : les forces 

 motrices qui nous cormues ne l'expliquent point. J'ai cherché s'il n'y avait 

 point dans la physique quelque phénomène de mouvement dont la cau.se 

 fût également inconnue et qui parût offrir quelque analogie avec le mou- 

 vement que l'on observe chez le chara. Dans cet examen comparatif un 

 phénomène physique bien vulgairement connu s'est présenté à mon esprit , 

 je veux parler du mouvement que présentent les parcelles fie camphre' 

 placées sur l'eau ; ces parcelles, par cela même qu'elles .se meuvent sur l'eau, 

 donneraient du mouvement à ce liquide si elles étaient fixées de manière 

 à demeurer immobiles. Ne serait-il pas possible que la force motrice qui les 



(1) Observations sur la circulation des fluides <h(z le Chara /raffilù;,hns \es annales 

 des Sciences nnturelles, jsnv'iei- i838 



