( l38 ; 



potasse, et dont il a été fait mention plus haut (81), fut versée sans colli- 

 sion jusqu'à la hauteur de 12 millimètres, dans une cupule de verre de 

 63 millimètres de diamètre; la température était alors à + 23°. Une par- 

 celle de camphre placée à la surface de cette solution , y demeura parfaite- 

 ment immobile : alors mie boule de verre de 16 millimètres de diamètre, 

 suspendue à une petite crémaillère, fut descendue doucement sur la par- 

 celle de camphre, de manière à en être aussi près qu'il était possible sans 

 la toucher. A l'instant la parcelle de camphre fut repoussée par la boule de 

 verre située au-dessus d'elle, et, s'éloignant peu de cette boule, elle se 

 mit à circuler lentement autour d'elle ; j'élevai la boule de verre , la par- 

 celle de camphre redevint immobile. J'abaissai de nouveau cette boule 

 sur la parcelle de camphre, mais sans arriver jusqu'à la toucher: cette par- 

 celle de camphre, encore repoussée par la boule, reprit de nouveau un 

 mouvement spontané, dans lequel elle ne s'approchait jamais du point 

 de cette boule qui était le plus voisin de l'eau; mais cette fois elle n'offrit 

 point de mouvement de révolution autour de la boule, ses mouvements 

 furent irréguliers, et elle ne quitta point le voisinage de cette boule. 

 L'enlèvement de cette dernière fit cesser ces mouvements spontanés de la 

 parcelle de camphre. J'ai répété cette expérience en employant une boule 

 de enivre jaune ou de laiton, et j'ai obtenu les mêmes résultats, excepte 

 celui du mouvement de révolution de la parcelle de camphre, qui ne s'est 

 point reproduit. Depuis j'ai expérimenté que ces mêmes effets avaient 

 lieu en descendant une boule de verre au-dessus du camphre toutes les 

 fois qu'il demeurait immobile sur l'eau pure, en raison de la trop grande 

 profondeur relative de ce liquide : constamment j'ai vu le camphre se mou- 

 voir alors pour s'éloigner de la boule, comme s'il était repoussé par elle; 

 mais il ne continuait point à se mouvoir dans son voisinage si la tempé- 

 rature n'était pas au-dessus de +i5°; il restait alors immobile à une petite 

 distance de cette boule. 



»8<^- Ces expériences prouvent incontestablement l'existence dans les 

 corps solides d'une force sans cesse agissante et dont l'action ne s'exerce 

 qu'à ime petite distance. C'est cette force dont l'action produit ce que j'ai 

 nommé Vacthnté tant dans les solides que dans les liquides. Ces derniers 

 ou ne possèdent point cette force ou ne la possèdent pas à un degré suffi- 

 sant pour déterminer le camphre à produire l'électricité au moyen de 

 laquelle il se meut à leur surface; les expériences que j'ai rapportées (37, 

 38, 39, 40, 45, 46) prouvent que cette force ou V activité est commu- 

 niquée au liquide par la matière solide qui forme le vase qui le contient. 



