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 même masse d'air atmosphérique sec, portée successivement à différents 

 degrés de températures exprimées par le thermomètre à mercure ordinaire. 

 Il serait , À /J/7or/, peu vraisemblable qu'ils s'en fussent rapportés aveuglé- 

 ment, pour cet élément fondamental, aux déterminations d'un observateur 

 antérieur, quelque habile qu'on dût le supposer. Aussi ne semblent-ils pas 

 avoir eu cette confiance; car ils décrivent en détail un procédé différent de 

 celui de M. Gay-Lussac, pour mesurer l'expansion absolue de l'air atmos- 

 phérique, ainsi que des autres gaz permanents secs; et ils l'ont employé 

 effectivement pour des températures supérieures à 100°, où l'expérience 

 devient bien plus difficile qu'aux températures inférieures, comme ils le 

 remarquent eux-mêmes. Or, dans le tableau des volumes successifs, occu- 

 pés par une même masse d'air atmosphérique sec. qu'ils rapportent à la 

 page 1 2 et qu'ils emploient dans tout leur travail , ils assignent pour le vo- 

 lume à 100° la valeur 1,3750, le volume à 0° étant i; ce qui est précisé- 

 ment le nombre de M. Gay-Lussac. On peut même remarquer qu'ils ont 

 placé un zéro après le 5 pour la quatrième décimale; car ils vont toujours 

 jusqu'à quatre décimales dans tontes les autres expressions de volume qu'ils 

 ont rapportées. 



» Mais, dira-t-on , ils n'ont peut-être pas pris eux-mêmes cette déter- 

 mination que l'on croyait si parfaitement certaine pour la température 

 de 100", et ils s'en sont rapportés pour ce terme au nombre indiqué par 

 M. Gay-Lussac. Ceci est un soupçon que rien n'autorise dans leur travail 

 écrit; mais voici un fait qui semble le contredire d'une manière formelle. 

 Us ont suivi, comparativement, les contractions de l'air sec et la marche du 

 thermomètre à mercure, depuis le terme de la glace fondante jusqu'à la 

 température . — 36° indiquée par ce même thermomètre; et ils rapportent 

 en détail, à la page 6, huit comparaisons faites près de ce dernier point, 

 desquelles ils concluent que le degré marqué par le thermomètre de mer- 

 cure , et le degré marqué par le thermomètre d'air, corrigé de la dilatation 

 tlu verre y sont sensiblement identiques. Maintenant, à la page 12, ils assi- 

 gnent le nombre (i,86.5 comme exprimant , à — ?i6° du thermomètre à mer- 

 cure, le volume d'une masse d'air sec qui serait i à o". Delà on déduit que 

 la contraction de cet air pour chaque degré de ce même thermomètre est 

 "-j'^ ou 0,00375, en prenant poui- unité le volume à 0° comme on doit 

 le faire toujours. C'est encore là précisément le nombre de M. Gay-Lussac 

 pour les températures inférieures à 100°. 



» Dulong et Petit ont profité de leur appareil pour vérifier si la dilatation 

 de tous les gaz permanents secs était égale, comme M. Gay-Lussac l'avait 

 annoncé; et pour cela ils ont comparé l'expansion du gaz hydrogène à 



