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beaucoup à désirer, quoique cette étude soit véritablement curieuse et 

 importante pour la physique et l'économie animale. 



» Ce sont surtout les torpilles et quelques autres genres de la même fa- 

 mille des raies, qui ont fourni aux physiciens et aux naturalistes des occa- 

 sions faciles de faire ou de répéter des expériences, et de se livrer à des 

 recherches d'organisation qui ont commencé à éclairer cette intéressante 

 question. 



» D'autres observations ont été faites en Amérique sur le gymnote ou 

 anguille électrique; il suffit de i-appeler à ce sujet les belles expériences 

 de M. de Humboldt, consignées dans la relation de son voyage. 



» Les naturalistes et les physiciens n'avaient pas eu occasion de faire 

 des recherches sur le siège de l'organe sécréteur ou condensateur de l'élec- 

 tricité chez les sept ou huit autres espèces de poissons indiquées comme 

 douées de cette propriété singulière, jusqu'en 1802. C'est à cette époque 

 que l'un de vos Commissaires, M. Geoffroy père, ayant observé vivant en 

 Egypte et rapporté de ce pays le Silure trembleur d'Afrique, désigné par 

 M. de Lacépède sous le nom de Malaptérure électrique , en fit l'objet de ses 

 recherches. 



» Ce premier travail a été d'abord inséré dans le tome I des Âmmles du 

 Muséum d'Histoire naturelle de Paris ; mais ensuite l'auteur le présenta 

 avec beaucoup plus de détails et avec de belles gravures, pi. XII, dans le 

 grand ouvrage sur l'Egypte. 



» En 1 824 M. Rudolphi a donné, dans les Mémoires de l'Académie de Ber- 

 lin, une description anatomique plus complète, et en particulier des figures ' 

 très soignées de l'organe électrique dans ce même poisson. 



», M. le professeur Valenciennes ayant à faire connaître l'histoire des 

 Silures dans le grand ouvrage sur i'Ichthyologie qu'il a entrepris de pu- 

 blier avec G. Cuvier, a dû , pour le tome XV qui vient de paraître, se li- 

 vrer à de nouvelles recherches. Il a reconnu des faits nouveaux qui font le 

 sujet du Mémoire dont nous rendons compte. Il a mis sous les yeux de 

 vos Commissaires les préparations anatomiques qui lui ont permis de vé- 

 rifier et de rectifier quelques-unes des observations de ses prédécesseurs. 



» Le fait le plus curieux et le plus important qui résulte de ses recher- 

 ches, c'est la vérital)le structure de l'organe électrique, qui est composé 

 d'un beaucoup plus grand nombre de feuillets aponévrotiques superposés 

 que ne l'avaient indiqué et figuré les zootomistes qui l'avaient précédé dans 

 ces investigaîions. 



» Cette structure de l'organe électrique, quoique bien différente sous le 



