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 être influencées en plus ou en moins par suite du développement matériel 

 et intellectuel de l'homme ; au point que quelques-unes ont pu disparaître 

 de temps historique et presque sous nos yeux de certaines contrées 

 et même de la surface de la terre , comme cela a eu lieu pour le Dronte 

 ou le Dodo dans la classe des oiseaux. 



» M. Jules de Christol s'est montré peut-être un des premiers parmi 

 les paléontologistes qui ont senti de bonne heure combien était peu 

 assurée et surtout combien était légère la marche trop long-temps suivie 

 par quelques naturalistes. Aussi tous ses travaux ont-ils un caractère sé- 

 rieux et indépendant, et n'a-t-il pas craint à plusieurs reprises d'émettre une 

 opinion contraire à celle de personnes qui l'avaient précédé dans le même 

 genre de recherches. 



» C'est ainsi qu'il a montré déjà, depuis plusieurs années, que les os fos- 

 siles sur lesquels M. G. Cuvier avait établi son Hippopotame moyen ne 

 provenaient pas d'un Hippopotame, mais bien d'un animal du genre des 

 Lamantins ou des Dugongs, q-ui vivent, il est vrai, également dans l'eau, 

 qui sont également herbivores, mais qui n'appartiennent pas à la même 

 famille naturelle. 



» Le nouveau Mémoire que M. Jules de Christol a soumis au jugement 

 de l'Académie et qu'elle a renvoyé à l'examen d'une Commission composée 

 de MM. Brongniart, Cordier, et de moi, est, pour ainsi dire, une conti- 

 nuation de celui dont nous venons de parler, et porte encore sur la recti- 

 fication d'une erreur échappée à M. G. Cuvier, au sujet d'ossements attri- 

 bués par lui à une espèce de Phoque, animaux marins, carnassiers, et 

 que M. de Christol pense être aussi d'un Dugong. Au reste voici le fait. 

 Dès le commencement de ses nombreuses publications sur les ossements 

 fossiles des quadrupèdes vivipares et ovipares, M. G. Cuvier avait reçu de 

 M. Renou , alors professeur d'Histoire naturelle à l'école centrale de Maine- 

 et-J^oire, à Angers, deux fragments d'os du bras ou d'humérus trouvés 

 dans cette espèce de terrain de crag qui constitue les falunières de la 

 Touraine, fragments assez roulés, surtout l'un; et il avait pensé qu'ils 

 provenaient de deux espèces différentes du genre Phoque, l'une d'une 

 taille supérieure à l'autre. A l'époque où M. Cuvier publiait la première 

 édition de son Mémoire, la collection ostéologique du Muséum n'était pas 

 encore parvenue au point de richesse où elle est aujourd'hui, et elle ne 

 contenait pas de squelette de Dugong , en sorte que l'erreur était excu- 

 sable; mais malheureusement dans la deuxième édition des Ossements 



