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les instants des éqiiiiioxes, j'indique le cercle équinoxial établi k Alexan- 

 drie par Érathostène, et tant de fois cité dans XAlmageste. J'obtiens la 

 première évaluation approchée de l'année tropique, par un procédé d'ob- 

 servations azimutales, rapporté dans les livres sanscrits; mais en faisant 

 remarquer que rien n'atteste que les Hindoux en aient fait matériellement 

 usage. Enfin , puisqu'il faut bien mentionner le gnomon comme un des pre- 

 miers appareils imaginés pour suivre le mouvement apparent du Soleil , 

 et le seul même qui ait servi pendant tant de siècles, j'emprunte celui du 

 grand astronome chinois Rocheouching, dont les déterminations pour- 

 raient, même aujourd'hui, utilement intervenir dans la confection de nos 

 tables du Soleil. Cette application matérielle des instruments anciens pour 

 (jbtenir les premières mesures approximatives des phénomènes, outre son 

 intérêt historique, m'a paru avoir l'utilité, bien plus essentielle, de faire 

 immédiatement conipremire letu- défaut de précision, et la nécessité, ainsi 

 que l'importance , des appareils rigoureux que nous employons aujour- 

 d'hui. J'ai com|)lété ce premier exposé, par une Note assez étendue, sui' 

 la gnomonique tant ancienne que moderne. On y verra les lignes horaires 

 temporaires des Grecs et des Arabes, exprimées, je crois, pour la pre- 

 mière fois, au moyen de formules analytiques très simples, et d'iuie inter- 

 prétation tiès facile. J'en fais l'application numérique à quelques exemples 

 |)ris dans l'Astronomie du moyen-âge, et dans le monument d'Athènes ap- 

 pelé la Tour des Vents. Comme Delambre a traité les mêmes cas, avec 

 beaucoup d'étendue, dans son Histoire de l'Astronomie et dans son 

 grand Traité de celte science, on pourra comparer ses méthodes, en 

 partie trigonométriques et synthétiques , aux formes purement analy- 

 tiques dont j'ai fait usage. 



w De là je passe à la théorie de l'atmosphère; et, m'appuyant sur les 

 recherches que j'ai publiées dans les /additions à la Connaissance des 

 Temps pour i8'{i, ainsi que dans les derniers volumes des Mémoires de 

 l'Académie, je montre comment on peut aujourd'hui l'établir, non plus 

 sur des considérations hypothétiques, dont l'assimilation à l'état réel n'était 

 qu'imparfaitement appréciable, mais d'après des données rigoureuses sur 

 le décroissement simultané de la pression, de la densité et de la tempéra- 

 ture, dans l'étendue de longues colonnes verticales d'air; données que 

 l'on peut obtenir, soit par des ascensions aérostatiques, soit en s'élevant 

 sur de hautes montagnes, ou en lançant dans l'atmosphère des ballons 

 captifs porteurs d'instruments météorologiques qui enregistrent eux- 

 mèmesleursindicafious,ou enfinen étudiant les phénomènes crépusculaires. 



