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— 18° à — 20°. Leur congélation totale forme donc une seconde mesure 

 approximative pour les degrés supérieurs d'une échelle de nos^ grands froids. 

 » Ces deux phénomènes, le charriage des fortes rivières et la congélation 

 des côtes maritimes ne représentent après tout que les deux extrêmes de 

 cette échelle. Des phénomènes d'un autre ordre servent à remplir les degrés 

 intermédiaires: tels sont parmi les plus saisissables les impressions des 

 plantes sous l'influence du froid. 



» Dans la masse de végétaux cultivés chez nous en pleine terre, on peut 

 établir, toutes choses d'ailleurs égales , une sorte dégradation de suscepti- 

 bilité aux divers abaissements de la température : au premier rang se pla- 

 cent les orangers, les dattiers, les pistachiers; au second, les oliviers , les 

 lauriers, les myrtes, les grenadiers, les amandiers. En troisième ligne fi- 

 gurent les figuiers, les noyers, les mûriers, les vignes. Viennent ensuite 

 les arbres fruitiers cultivés. Enfin la dernière classe comprend les végé- 

 taux les moins susceptibles, la robuste population des plantes sauvages 

 et les arbres de nos forêts. 



» Pour chacun de ces groupe» de végétaux , M. Fuster détermine la 

 température à laquelle ils succombent; puis, il déduit, de ces données le 

 degré de froid de presque tous les grands hivers des anciens siècles. Au 

 reste, l'auteur n'a recours à ce mode de détermination qu'à défaut d'ob- 

 servations thermométriques. Les hivers plus récents lui permettent des 

 déterminations beaucoup plus précises. Ces sortes de déterminations diri- 

 geaient déjà les météorologistes à l'apparition inopinée du froid de 1 -00 

 » M. Fuster décrit en détail les phases et les effets de ce célèbre hiver 

 dans le nord et dans le midi de la France, et spécialement à Paris et à Mont- 

 pellier, d'après les observations de Lahire, de Parent, de Bon et de Gau- 

 teron. L'auteur examine, en particulier, qnel est au juste le maximum du 

 froid de 1 709 à Paris ; et il arrive à ce résultat qu'on l'ignore encore et 

 qu'on l'ignorera toujours. Le thermomètre de Lahire, dit-il, qui en a 

 fourni la mesure, n'existe plus depuis cent ans, et personne, comme Mes- 

 sier l'établit sans réplique , ne l'a comparé jadis avec les thermomètres ac- 

 tuels, au maximum de son abaissement en i ^oq. Les preuves de ce fait op- 

 posent une impossibilité matérielle aux succès prétendus de quelques com- 

 paraisons ultérieures. Aussi ce n'est que par approximation que Réaumur 

 a pu rapporter ce maximum à — i5°,5 de son thermomètre , que Messier 

 et les commissaires de l'Académie en ont déterminé le chiffre et que les ' 

 météorologistes de notre époque, suivant les excellentes indications de 

 Vanswinden , l'arrêtent définitivement à — i8'',5 R., ou 23",! cent. 



