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 des États-Unis est telle , que les arbres sont enlevés dans les airs , et que 

 les objets les plus lourds sont eux-mêmes renversés, déplacés, transpor- 

 tés. Au reste , il suffit de rappeler les ouragans bien connus des Antilles, 

 qui changent jusqu'à la forme du terrain sur lequel ils exercent leurs ra- 

 vages. Nous adopterons le mot technique de tornndo pour désigner le mé- 

 téore en question, quelles que soient son étendue et son intensité. La Chine 

 et les mers voisines, l'Afrique méridionale et la partie sud-ouest de la mer 

 des Indes, sont comme les Indes occidentales le théâtre de météores de 

 même nature et non moins désastreux. 



» En observant , à une même heure , le sens , la force , la direction du vent in- 

 diquée par les arbres renversés , les objets mobiles déplacés, enfin les traces 

 imprimées sur le sol, M. Espy établit qu'à un même instant, le mouvement 

 de toutes les parties de l'air qui est atteint par le tornado se produit vers 

 un espace central, point ou ligne, en sorte que si le vent d'un côté du 

 météore souffle vers \'est, il souffle avec la même violence vers Vouest de 

 l'autre côté du tornado, et souvent à très peu de distance du premier lieu , 

 tandis qu'au centre il se produit un courant ascendant d'une étonnante 

 rapidité, lequel, après être monté à une prodigieuse hauteur, se déverse 

 de tous côtés jusqu'à une certaine limite, que nous fixerons bientôt d'a- 

 près les observations du baromètre. Ce courant ascendant perd sa trans- 

 parence à une certaine hauteur et devient un vrai nuage du genre de ceux 

 qu'on appelle cumulus, et dont la base est horizontale et la hauteur dé- 

 terminée par l'état de température et d'humidité de l'atmosphère. Le nuage 

 central du tornado se reproduit constamment à mesure qu'il est enlevé 

 par le courant rapide du centre; et, suivant M. Espy, quand ce météore 

 donne de la grêle ou de la pluie, ce qui a lieu commimément, c'est le 

 refroidissement dû à la dilatation de l'air emporté dans les régions supé- 

 rieures de l'atmosphère qui condense l'eau; l'électricité, quand elle inter- 

 vient dans le tornado, n'est point, d'après M. Espy, essentielle au phéno- 

 mène. 



» L'existence d'un courant ascendant d'une violence extrême une fois 

 mise hors de doute par les phénomènes de soulèvement , et le mouvement 

 de l'air vers un centre ou vers le grand diamètre de l'espace oblong occupé 

 par le tornado étant bien établi par les faits, M. Espy examine le mouve- 

 ment de déplacement du météore entier, lequel est très lent comparative- 

 ment à la vitesse du vent dans la masse d'air que comprend à chaque ins- 

 tant le tornado. M. Espy indique que vers la latitude de Philadelphie, où 

 les petits nuages pommelés (les cirrus), très élevés comme on sait, se di- 



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