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 iesllaiios avec leurs courageux habitants, forment le rempart le plus solide 

 de l'indépendance nationale. 



«Lesllanos, malgré les caractères généraux qui leur sont propres, offrent 

 cependant à un œil exercé des différences perceptibles qui influent sur 

 leurs productions et sur la condition de leurs habitants. Ainsi les plaines de 

 l'Apure et de la Guyane ne ressemblent pas absolument aux plaines de Vari- 

 nas. M. Codazzi s'applique à faire ressortir ces physionomies particulières; 

 ses remarques sont toujours appuyées sur des données précises : il indique 

 l'élévation moyenne du sol au-dessus du niveau de la mer, la direction gé- 

 nérale des pentes, il décrit l'état de l'agriculture; il énumère les populations. 

 M La description de l'Apure est des plus intéressantes : dans ces Uanos le 

 terrain présente une grande égalité, on n'y voit pas une pierre; quand un 

 Indien de l'Apure approche pour la première fois des montagnes des Andes, 

 le moindre caillou devient pour lui un objet d'étonnement. Les rivières 

 Apure et Meta, qui sont les limites naturelles de ces llanos , ont des courants 

 si peu prononcés, qu'on est souvent incertain sur leurs directions : le 

 moindre vent d'est, la moindre crue de l'Orénoque, les refoulent aussitôt 

 vers leurs sources. Au milieu d'uu océan de verdure, dit M. Codazzi, les 

 groupes de palmiers que Ton découvre çà et là à l'horizon font l'effet de 

 navires à la voile: l'illusion est complète. 



)) L'inondation des basses plaines de l'Orénoque est toujours la consé- 

 quence des grandes crues hivernales ; bientôt les savanes se changent en 

 autant de grands lacs; sur plusieurs points, la terre se couvre de i à 

 2 mètres d'eau; les communications deviennent difficiles, et pour aller 

 d'une habitation à une autre, il faut le plus souvent avoir recours à des 

 embarcations. Les Uaneros les plus expérimentés sont les seuls qui se ha- 

 sardent à parcourir à cheval ces terrains inondés; car pour entreprendre 

 une telle traversée, il faut joindre l'habileté du cavalier à la prudence dn 

 pilote. 



» L'Orénoque, qui reçoit les eaux du bassin dont nous venons de doiuier 

 une esquisse bien incomplète, a été, comme on le pense bien, le sujet 

 d'études sérieuses de la part du colonel Codazzi. Cet officier a passé, à dif- 

 férentes reprises, trois années sur l'Oréncque; grâce à cette courageuse 

 persévérance, le cours de ce fleuve est connu aujourd'hui jusque dans ses 

 moindres détails, et les importants travaux commencés par M. de Hum- 

 boldt ont été dignement continués. Ainsi M. Codazzi donne sur les causes 

 des inflexions de cette rivière , sur la pente et le prodigieux volume de ses 

 eaux, sur son delta, des observations qui se lisent avec le plus vif intérêt [£"]. 



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