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Commission dont le rapport était attaqué, j'avais le droit de protester 

 contre l'exagération du rôle attribué, par M. Vicat, aux chaux hydrau- 

 liques, dans le système de défense des places de guerre, et j'avais cité à 

 dessein le résultat d'expériences authentiques faites sur un rempart de la 

 citadelle de Metz, bâti, il fiiut bien le redire, avec la meilleure des chaux 

 hydraidiques que l'on connaisse. M. Vicat paraît avoir compris la valeur de 

 tels arguments, et, dans sa nouvelle lettre à l'Académie, il n'insiste plus sur 

 les qualités défensives des mortiers hydrauliques. Il s'efforce de ramener 

 la discussion sur un autre terrain, en m'opposant l'autorité de feu le géné- 

 ral du génie Treussart, dont personne, plus que moi, n'estime la haute ex- 

 périence et le noble caractère. Il m'accuse d'être en contradiction formelle 

 avec l'opinion de ce célèbre ingénieur, relativement à l'utilité des chaux 

 de cette espèce, pour les travaux militaires; mais je n'accepte pas cette ma- 

 nière de raisonner. Je n'ai point soutenu , comme il semble le donner à 

 entendre, que les mortiers et les ciments hydraidiques ne fussent pas d'un 

 excellent usage, et qu'on dût . à prix égal ou même un peu supérieur, leur 

 préférer les mortiers en chaux grasse fabriqués à la manière ordinaire; 

 bien loin de nier leur efficacité pour la préservation des maçonneries 

 contre l'action des eaux et les dégradations qu'elle entraîne, j'ai dit et je le 

 soutiens encore: l'emploi exclusif des mortiers hydrauliques, sera toujours 

 dans chaque localité, subordonné à la question d'économie, et, sauf le cas 

 de travaux d'art d'une grande importance ou d'ime faible étendue, tels 

 qu'écluses, piles de ponts, etc. , on y renoncera souvent par cet impérieux 

 motif, sinon pour les parements, du moins pour les massifs. Je maintiens 

 de plus, que rml ingénieur expérimenté ne se hasardera ;i compter sur les 

 effets si précaires de la cohésion pour tenter des économies sur les épais- 

 seurs. Le contenu de la nouvelle lettre de M. Vicat ne détruit aucunement 

 ces assertions; il m'avait semblé utile de rappeler un principe dont les 

 constructeurs prudents ne doivent jamais s'écarter, et j'ai craint, je l'avoue, 

 qu'une confiance trop absolue dans l'excellence de la chaux hydraulique 

 ne le fît oubliera quelques-uns d'entre eux 



M A l'appui de cette opinion, je crois devoir rappeler que j'ai exercé 

 pendant plus de dix années les fonctions d'ingénieur militaire dans un pays 

 renommé, de temps immémorial, pour la qualité supérieure des chaux hy- 

 drauliques; j'y ai beaucoup observé et médité, et cependant je ne me suis 

 point aperçu que Vauban, que Corniontaingne et leurs successeurs se 

 fussent, en aucun cas, avisés d'y réduire les épaisseurs de maçonneries; 

 tout au contraire, j'y ai vu d'énormes massifs lézardés, rompus ou mena- 



