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 çant ruine, sous l'influence de poussées, de glissements horizontaux, d'i- 

 négalités de tassements et de compressibilités du soi; des voûtes croulant 

 après leur décintrement ; des pans entiers de murailles présentant les plus 

 déplorables dégradations, une sorte de pourriture, à côté d'autres par- 

 faitement sains et solides; enfin j'y ai vu constamment mélanger les 

 poudres de briques et de scories de forges à la chaux hydraulique natu- 

 relle, dans toutes les constructions importantes exposées à l'action des eaux 

 ou de l'humidité. Je n'eu ai pas conclu que cette chaux n'eiit aucune valeur, 

 aucune supériorité sur les chaux grasses délayées à grande eau suivant 

 l'usage ; mais je me suis confirmé dans l'opinion des plus célèbres ingé- 

 nieurs : que les travaux de maçonnerie sont sujets à des accidents variés 

 contre lesquels on ne saurait trop se mettre en garde^ que ces accidents 

 ne sont pas dus uniquement, tant s'en faut, à la mauvaise qualité des mor- 

 tiers; que la cohésion de ceux-ci, en elle-même si précieuse, n'est souvent 

 que précaire, et qu'employât-on de la chaux hydraulique, on n'y doit pas 

 trop compter. 



» L'examen auquel je me suis livré sur ces différents sujets m'ii d'ail- 

 leurs convaincu, avec la généralité des ingénieurs militaires, que c'était 

 principalement par la dégradation des parements, par les infiltrations pro- 

 venant des |)arties supérieures , par les alternatives de sécheresse et d'hu- 

 midité, d'élévation et d'abaissement de la température, que les revêtements 

 de la fortification périssent, quand d'ailleurs ilsisont établis suivant les pres- 

 criptions de la science et de l'art; et j'ai pensé que c'était à de tels accidents 

 qu'il fallait surtout porter remède, au moyen des ciments et des mortiers 

 hydrauliques. Les réflexions si jiustes du général Treussart, dans le pas- 

 sage cité par M. Vicat, portent essentiellement sur la dégradation des pa- 

 rements, et l'on ne peut nier que ces dégradations ne soient dues, fort 

 souvent, à la mauvaise qualité des matériaux solides. Pendant près d'un 

 demi-siècle, nos fortifications, faute de fonds, ont été abandonnées sans 

 aucun soin , sans le moindre entretien , à l'action du temps , d'abord si 

 lente, mais qui croît ensuite avec une rapidité vraiment effrayante. Est-il 

 étonnant que les brèches et les accidents se soient multipliés de toutes 

 parts, même dans les pays dotés des meilleures chaux hydrauhques natu- 

 relles? On commence à comprendre qu'indépendamment de la qualité 

 des mortiers, doal le choix et la prépaj'ation somt , à coup siîr, une condi^ 

 tion essentielle de durée et de diminution de dépense pour l'avenir, l'en- 

 tretien journalier, pour ainsi dire continii , déjà adopté dans beaucoup de 

 branches des services publics, comme il l'est chez les particuliers, est le 



